第四十三章（剧情：兄弟叙话）

    【四十三】

    来时匆忙，走时也仓促。终于离开王府，皇帝抱着顾寒舟坐上马车，趁着深沉的夜色，毫不停留地朝宫中行去。

    寂静的街道中，车轮碾过地面发出低沉的震响。远处传来铜锣的邦邦敲击声，一慢三快，原来已近四更。

    皇帝心中百味杂陈，把顾寒舟揽在怀中，让他靠坐在自己分开的腿上，使他后臀悬空，没有压上脆弱的伤处。

    凑得近了，才发现眼睑上粘着的鱼胶。皇帝默默拿润湿的帕子替他擦拭，轻手轻脚揭去胶膜，用消肿的药玉在上面滚了滚，顾寒舟酸涩的双目立时清凉了许多。

    皇帝又替他在身下抹上药膏，一番动作之后，见他疲惫地闭上眼，面上仍是没有几分血色，以为他担忧七日之后。想到他今夜不知挨了多少苦楚，皇帝暗叹一声，在他背上笨拙地拍击两下权作安慰，道：“莫怕。朕不是真的允了七弟——禹都那边出了些事，后日朕就将他支出去，好歹……也容你缓缓。”

    顾寒舟也不回应，久久沉默，犹如未曾听闻。

    皇帝掌权日久，威严愈盛，少有人敢当面违抗。此时他面对顾寒舟的疏离，虽也知他一贯倔强，只是今日一番奔波，还为他训了最亲近的弟弟，却见他莫说依赖感激，连丝毫动容也无，始终是拒人千里之外的清冷，心中满满的怜惜顿时淡去许多。

    到底还存了一丝心疼，皇帝将他搂紧了一些，低声道：“今日你受苦了。”抬起手掌在顾寒舟额上一探，想试试他是否发了热，手背贴上去，顾寒舟本能地轻颤一下，皱着眉将脸侧过去，避开他亲密的触碰。

    如遇冷水当头浇下，皇帝脸色一沉，恼怒地将手收回。他自认以帝王之尊，已足够低声下气，顾寒舟这抗拒的姿态着实让他不悦。

    再一转念，皇帝自嘲一笑——怎的忘了，自己当初下手也同样狠辣？说不定在顾寒舟心目中，自己与楚王乃是一丘之貉，今日不过是一唱一和，耍弄于他。

    这般想着，皇帝摇摇头，暗道：罢了，本就是仇深似海难以消弭，难得对顾寒舟有了两分欣赏惋惜，犹疑着不愿再加折辱，既然顾寒舟半点不领情，自己又何必为他心软？

    虽是如此，到底意难平。

    皇帝早先焦急纵马时心中存了一股冲动，此时陡然冷却下来，竟一时空落落的。微微蹙眉，想起这两月多自己的踌躇不忍，再想起那时一路上冒出的些许柔软念头，皇帝暗自嗤笑一句“可笑”，尽数抛到脑后，不愿再提。

    一路无话。马车从隐蔽的门路驶入宫城时，皇帝已全然冷静，恢复了早先的冷硬心肠。

    他率先从车上下来，望着被留在座上的顾寒舟，吩咐内侍道：“把他挪进沁华阁，找几个人照顾着。”说着并未多留，甩袖而去，和之前火急火燎的模样大相径庭。

    内侍也摸不准他心思，和同侪交换了个眼神，小心地照做。几人生怕皇帝改了主意，半路回转来探望，对待顾寒舟不敢有丝毫怠慢。

    然而皇帝再未回来。有邀赏的内侍到了御前，将顾寒舟养伤之事细细禀告一番，将他辗转忍痛之态描绘得活灵活现，又说他晨间发了热，以为皇帝毕竟心存关切，谁知皇帝只是“唔”了一声，淡淡地应道：“知道了。”

    ……

    皇帝走后，楚王又狠狠灌下三坛子酒，烂醉如泥，到第二日黄昏才头疼欲裂地爬起。

    宿醉后，他脑中残留大片空白，从仆从口中得知昨夜情形，脸色数变，扔下一句“本王要去请罪”便匆匆入宫。

    皇帝正在批阅奏本，听得楚王求见，随口道：“让他进来。”谁知楚王一进门，扑通一声跪倒在他面前，低声叫了句三哥，未等皇帝叫起，便在地上“咚咚咚”重重三个叩首，抬起时额头已红肿一片。

    皇帝惊得霍地站起，几步上前，俯下身就要去搀扶。楚王却不肯起来，低着头，像犯错的孩童一般，怯怯地道：“三哥，弟弟糊涂了，昨夜竟敢顶撞于你！”他想到那时喝得头脑昏沉，只顾着折磨顾寒舟，激愤上头时，竟对兄长不客气地连连呛声，顿时满面愧色。

    楚王是皇帝顶着先帝的磋磨一手带大，皇帝待他素来爱护有加，他也从来都将这位兄长视作最亲密尊敬之人。他性情素来执拗刚硬，然而一想到昨日自己所为，心中悔恨无以复加，眼圈儿都红了，“啪”地反手给了自己一个耳光，哀声道：“是弟弟混账，求三哥莫生我的气！”

    见他下手毫不容情，面上迅速肿起五道指痕，皇帝心中的些许恼意早换了心疼，一把拦住他还要再扇的手，强硬地将他扶起，道：“你这是做什么？！”

    楚王小心翼翼看他面色，见他并未发火，松了一口气，扯住他衣袖，低头道：“三哥，我……”

    皇帝打断他未出口的话，道：“不必解释，这么多年，朕一贯都是知道你心意的。”顿了顿，补充道，“只是——下次莫再自作主张。”

    楚王连忙点头，皇帝见他衣衫凌乱，发髻都快散了，猜到他是一路焦急而来，关切道：“酒醒了，头疼不疼？”

    楚王又赶忙摇头，顺着皇帝目光低头看自己身上，窘迫道：“不疼，不疼！就是怕酒气熏着三哥了。”

    皇帝牵了他手，把他按坐在椅上，吩咐左右端上养胃汤并各式糕点，道：“待会儿再去梳洗，你先用些吃食罢，身体要紧。”

    楚王乖乖听话，一身的桀骜戾气尽数收敛，再温顺不过。

    皇帝又看了一会儿奏本，不时分心往楚王那面瞥，见他将汤水一饮而尽，囫囵吞了两个粉果，又一连吃下五六张胡饼，知他必是饿得狠了，无奈地含笑摇了摇头。

    楚王打了个饱嗝，又拉近了椅子凑到皇帝身边，欲言又止地望了又望。

    皇帝拿案头熏香的果子扔他，道：“有话直说。”

    楚王一咬牙，道：“三哥，那顾寒舟……他……”说到一半停住了，似是不知怎么开口。

    皇帝放下手中奏本，直视楚王担忧的双目，道：“七弟，不必顾忌。”

    楚王心一横，道：“三哥，天下美人多的是，你可别被顾寒舟迷住了！”他懊恼地抓了一把头发，“不，我是说……呃，三哥，就算你喜欢这样儿的，也千万别对他上心。且不说他是那贱妇的儿子，就说我瞧着他挨了几次打，心里指不定恨成什么样，三哥待他再好也是养不熟的，说不准哪日就掉头来反咬一口。”

    这话说得有些糙，皇帝却听明白了，不置可否道：“再说罢。”

    楚王见皇帝不应，忧虑道：“三哥，你不会真的对他……？”

    皇帝轻笑一声，摇头道：“想什么呢？这人……就这么个玩意儿，朕哪里会为他乱了分寸。”

    楚王不大信，知道他一贯心思重，却不敢争辩，怕再惹恼了他。然而沉默半晌，楚王还是忍不住，轻声道：“可是三哥，昨夜我是真的想杀了他。”

    皇帝搭在案上的手不易察觉地一僵，片刻后才慢慢舒缓过来，不疾不徐地道：“莫冲动。死不过一时之痛，太便宜他了。还是留着他，让他活受罪罢。”

    楚王分不清这究竟是他心中所想，还是推托之词，只得讷讷应了。他到底沉不住气，又小小试探道：“弟弟昨夜放肆了一回，七日后处置他的事，还是交由三哥定夺罢。”

    皇帝“嗯”了一声，望着窗外绯红如醉的云层，若有所思。

    楚王心中烦躁，见了皇帝神情却不敢再出声打扰，犹豫片刻还是告退而去。待走到门口，忽听皇帝唤了声“七弟”，回头一看，见皇帝面上不辨喜怒，手中把玩着一个白玉如意镇纸，仿佛不经意地道：“朕改主意了。”

    楚王一怔，未及发问，就听得皇帝将镇纸“啪”的一声摔在案上，眉目间浮上一丝倦意，道：“七日后你入宫来罢，朕倒要看看，这一回他作何反应。”双唇微微张合，似乎又自言自语了一句，楚王离得太远，不曾听到半点，只见到皇帝摇着头，怅然地笑了笑。

    “三哥……”他喃喃着，忍不住上前一步，却被皇帝挥了挥手，驱离了宫殿。

    楚王忧心忡忡地朝外走，回望之时，巍峨的宫阙已陷入四合的暮色之中。上翘的琉璃飞檐映出最后一丝晖光，明明微弱，却刺得他双目生疼。

    ——都是顾寒舟的错。若不是他，三哥不会这么，这么……

    楚王攥紧双拳，愤恨地想着，却半晌找不出一个词来。

    他如困兽般在原地团团乱转几圈，最终暴躁地一顿足，憋着心火，气势汹汹地疾步而去。回府之后，他召了得力属下，冷笑吩咐道：“你去，把军中那几个用刑的好手都给本王找来！”

    狠狠一拍桌案，楚王咬牙想着：顾寒舟啊顾寒舟，就算杀不得，难道本王还治不了你？