陨落

    第一章

    昏暗，冰冷。

    曲小公子衣服全湿，昨日拷打时被泼的冰水，在深秋夜晚重如铁，压的他喘不过气。

    他被冻醒，却像踩在云端。

    腿断一条，蠕动着爬到铁栏边。艰难抬头，走廊寂静，老鼠窸窸窣窣的动静如针落地般清晰可闻。狱卒靠墙而睡，黑暗中面目模糊。

    他望着对面的牢房，深秋寒夜什么都看不清，想起昨日拷打时父亲没受泼水之苦，悬着的心回落一些，小声：“父亲？”

    没有应声。沉默中，一些无厘头的恐慌紧紧攫住他，强忍心中猜测，平心静气，稍待片刻。

    “曲子轩？爹？”他声音大了些，睁大眼，望向对面，努力看清对面牢房的人。

    一片黑暗。

    看不见，听不见。余光瞟见狱卒：低着头，面部不甚清晰，胸膛安静，没有一点儿声音。

    像是有什么锤了曲小公子一下，那一瞬间竟说不出话。

    “秃子！醒醒，喂！”他喊的很大声，尝试叫醒离自己不远的狱卒，可狱卒睡的太甜，太香，没有理会曲小公子。

    隔壁牢房的犯人醒了。“叫你妈，睡觉！大半夜嚎丧呢？”

    “真是晦气！”另一间的声音。

    “……”陷入安静。

    曲子轩所在的牢房依旧没用动静，心凉了半截。

    “死人了，死人了！”曲小公子哭喊。“快来人，有人要杀我！”没有人理会，闹的更凶。铁门被摇的哐哐作响，哗啦啦的灰尘落到他身上，对面的狱卒僵硬倒地，露出他死不瞑目的惨白面孔。

    诏狱里又哭又喊的声音回荡，他喊了好久，久到嗓子都哑了。

    提灯姗姗来迟，有人说：“谁在扰乱秩序？”循着声音走来，本欲训斥这个关了没几天的小少爷，先看到倒在地上的狱卒。靠近，照亮牢房内全无声息的曲子轩。

    神色大变，立刻通传，点亮诏狱，锦衣卫们聚集此处。

    ———

    刑部尚书跪地：“前御史大夫于昨夜死在狱中。”朝堂之上，帝王端坐龙椅，看不清表情。

    良久。

    “前御史大夫及其子的供词已整理好，稍后呈递陛下。只是…”刑部尚书头垂的更低：“这两人，无一人认罪。”他跪在那，雕塑般动也不动。

    皇帝发话：“怎能让他死在狱中？”愤怒。“是否通敌，是否受贿，你们这些人。”伸手，重重的指着刑部尚书。似是不过瘾，将手中奏章摔下去，清晰可闻的破碎。“关了三天，案子查不明白，人死的也不明不白！朕要你们何用！”

    没人回应皇帝的话，百官刑部之人，纷纷跪地。

    皇帝似是累了。朝堂静默，他似乎老了十岁，看着御史大夫常站的位置。他站起，离开。

    “退朝。”

    ———

    邺都茶楼，几个官员聚在一起，喝口热茶。“这可真蹊跷。”今年冬日邺都冷的很，早朝那会儿站在金銮殿，冻的脚心发冷，旋即想起死于狱中的御史大夫。

    热茶冒着白烟，茶香扑鼻，抿一口。“依我所见，诸位慎言。”说话官员在户部当差，十几年了还是个员外郎，小老头精神矍铄，笑眯眯和事佬模样。“这事，不寻常呐。大人物打架，我们这些小人物。”他放下茶：“仔细脑袋，这京城里的缇骑，可都听着呢。”

    ———

    “吱呀—”累的睡过去的曲小公子无知无觉，四仰八叉。狱卒打开有些变形的铁栏，不料一推就倒。“砰—”关押曲小公子的牢房铁栏，竟一整个直直砸上那条断腿。

    狱卒们面面相觑，心道好小子好力气，一起发力，将铁栏抬起，其中一人拽出被压的曲小公子。小公子折断的腿扭出诡异弧度，狱卒拖动间骨头摩擦，痛的直掉泪：“轻，轻…痛。”小声地哭泣。

    放缓动作，曲小公子身上滚烫，呼吸间全是热气，眼睛半闭，泪痕在沾满脏污的脸上刷出两道杠，露出原本白皙皮肤。狱卒拍他的脸：“小子，醒着没，喂。”

    只有略微急促的呼吸与打在手臂的热气。

    御史家的小公子和他的儿子看起来差不多大小，狱卒想。将曲小公子交给同伴的动作慢了两分，有些犹豫。

    “让他清醒。”一人居高临下看着浑身脏污，裹一身黑泥的曲小公子，下令。手脚利索的狱卒行动起来，两桶掺着冰的水浇下去，洗去小公子身上的脏污，也让他清醒。

    踩在云上的曲小公子脚下一空，看到面前的男人。

    他有些眼熟，曲小公子想。

    发着高热的少年眼神呆滞，头脑远比不上平日灵活。痴痴抬头，望着男人。

    这个人是谁？是谁……有点眼熟。

    好困。

    闭上眼。

    又一桶掺冰的水。一块锋利冰块砸在他的头上，利索地划出伤口，汩汩冒血。他被迫清醒。

    “你们在漠北看到些什么？”那个男人询问。

    听到问话，曲小公子缓慢僵硬的抬头，一声不吭只呆呆的望着被称作“大人”的男人。

    桶被提起，水晃荡。曲小公子捕捉到声音，他焦急开口：“什么，漠北？……”嗓子又干又痛，咳嗽。“漠北是什么地方……”一派天真无邪，呆滞的眼里全是迷惑。

    漠北。

    怎么会不记得，曲小公子心想。

    那人没什么耐心，对狱卒说：“审吧。什么时候开口，什么时候扔出去。别让他死这了。”说罢，对着曲小公子：“这副尊容，可真是堕了你那老爹的名头。“笑意盈盈，一脚踢倒他：“看我这记性，差点儿忘了，你爹已经死了。”

    走远，还跺脚：“卖国贼的血，脏死了。”

    躺在地上的曲小公子攥紧拳头，又松开。

    任由狱卒拖行，泪水盖住他的眼。

    去岁，至和十一年冬。

    天冷的渗人，只有十三岁的曲临皎长于邺都，从未见过漠北的烈烈长风，漫天寒雪撒盐纷飞，张嘴惊叹，被黄沙灌了一嘴。

    屋内炉火旺，虎皮有些刺人，他的父亲喝不下烈酒，以茶代之。坐在桌上与另一人交谈，说什么“粮食”，什么“冬衣”，神色凝重。

    “今年冬季棉衣不够，戍边十万将士，只有三万棉衣。还他娘的全是雪花片，碎的跟门口沙子一个德行。”那人身形魁梧，一饮而尽，烈酒醇香化作细丝，勾引曲临皎馋虫，趁人不注意，想为自己斟酒。

    曲子轩按住小儿子蠢蠢欲动的手：“别闹。”转而对那大汉说：“国库空虚，拨不出更多的钱。”

    沉默。

    嚼花生米正香，屋里忽然不说话了，只有火噼啪作响，和他吃花生米大口嚼的咯喳喳。

    下意识放轻动作。

    “这漠北。”大汉仰头。“没有棉服，活不下去。已经冻死好些了。”颤抖：“没有过冬衣服，粮食也缺斤少两。”低头，拍桌，似是要将愤怒与窝囊气全拍出来，酒坛震的发抖，盘里所剩无几的花生米飞起，又稳稳落回去。

    曲临皎猛地打嗝。

    他捂住嘴，无奈被吓得狠了，嗝又密又重，颠的胃里翻滚，连带路上舟车劳顿睡不安稳的份，一块儿报复回来。

    差人给他热水，这才渐渐停下。

    曲子轩说：“临皎，去那边坐。”

    “我不，我要听你们说。”曲临皎警惕：“我不捣乱，你们说的我绝对不告诉别人，我发誓！”

    大汉也说：“是舅舅不好，吓到你了。”对曲子轩说：“就让他在这儿吧，瞧着也稀罕，以前都没机会见。”

    他迷迷糊糊，冷水兜头泼下来。

    “…没有。”坐在老虎凳上，昏昏沉沉，被泼了一桶又一桶冰水。他说完没有，又挨了一鞭。

    狱卒劝他：“证据确凿，还敢嘴硬？不想死在这里头，赶紧交代。”说罢叹气：“无可辩驳，快认了吧。御史已经没了，皇恩浩荡，只追究他一人，你早点出去把腿治好，省的以后落下病根。”

    诏狱审犯人用的器具挂在墙上，寒芒如星。

    污血浸湿地面，黑黢黢地皱着。

    像犯人的脸。

    狱卒怜他年幼，只用一长鞭。抽也没用全力，只带起些红痕。

    他几乎昏迷，被泼冷水，清醒片刻：“没有。”吞咽喉间的血，咬牙切齿：“父亲…清白……”

    狱卒也恼了：“不识好人心，拿准我们不敢杀你，是也不是？”他变得同这诏狱一样阴冷：“左腿断了，再打断右腿，若还不招，切掉左右手，你也能活着出去。”

    僵持不下，他咬死不认，眼看着人快不行了。狱卒不敢再审，坐着休息。

    魏公公找来这儿：“传陛下的旨意，放了这小子。”

    ———

    那大人一直看着曲临皎受刑，待魏公公走后：“算你好运。”

    曲小公子昏昏沉沉，本就高热，又被泼冷水，又被鞭打。此时几乎提不起力气说话，他努力睁大眼睛，盯这个人。

    那人被这狗崽子似的眼神逗笑：“……盯我做什么呐，丧，家，之，犬。”他不再看曲小公子：“把他扔出去。”他离开诏狱。

    “是，镇抚司大人。”

    皂靴踏上积水，黏腻声音嘎吱吱响，幽幽的越走越远。

    ———

    狱卒将曲临皎扔在地上不久后，开始下雪。少年不得动弹，又烧的厉害，薄雪盖了满身。

    白雪盖的不甚严实，有人靠近，闻到股放馊了的腥味，像混杂了死鱼烂虾。

    臭不可闻。

    这人掩鼻后退，大声：“什么东西，臭死了。你们快看看。别是什么死这儿了。”

    跟在他身后的仆从拂开雪，查看：“……这是，这是。”不相信般蹲下，忍着臭味仔细看少年的脸。

    “少爷，这是曲小公子啊！”他声音变了调，无不惊恐；“他他他，他好像死了？”说罢跳回仆从群，其他仆从似是嫌弃臭味，鸟兽散避开这个人。

    孔不器瞧不上仆从这畏畏缩缩的态度，大声训斥：“什么曲小公子，大惊小怪。”又像是反应过来什么：“曲小公子？”

    孔不器今年十五，比同级学生足足大了两岁，与曲临皎同级。两人不对付，可从没想过要他的命。

    御史大夫和曲临皎被押进诏狱，他没有担心——这些重臣，尤其皇帝宠信的忠臣，怎么会有事呢？

    更别提，曲子轩为官廉洁，御史一家住的都是又小又破的屋子，皇帝看不下去，不止一次想要赏赐大宅，统统被拒了。怎么可能收受贿赂？

    至于通敌叛国，就更无厘头——曲子轩可是两朝元老，开创至和盛世的奠基人之一，是皇帝亲赐尚方宝剑，尊为“昭昭明镜”的御史大夫。

    那些阉党拿出所谓亲笔书，所谓地契，在他看来都是无中生有，荒诞可笑。

    “你们几个，快把他带上。我们赶紧出宫。”孔不器指挥仆从。

    孔不器今日来皇宫，本有事再身，要向他丞相爹要银子，这京城纨绔，必有他一席之地。也幸亏他同他丞相爹一样，平日里对御史大夫一家鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。不然这零花钱，可不好要呐。

    今日，这纨绔赶着下朝的点儿，出了醉月楼，抽着烟神气活现，烟雾缭绕坐着马车到皇宫门口。从马车下来，大摇大摆走进皇宫，身后跟了一群仆从。

    守门锦衣卫对此习以如常，眼珠子转了下就不再动作，乖乖当那石狮子。

    让他安静等下朝那必是强人所难，没一会动了心思：“曲临皎那小子被关了。”孔不器直冲诏狱，他当时还想着：得想办法奚落一番这小子。