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    沸沸扬扬。虽然各国国主畏惧昙摩罗伽，不敢公然打出请求联姻的旗号，但是王庭商人来往各国，消息灵通，早已经把各国使团出使的目的宣扬出去，佛子之名无人不知，现在估计连三岁小儿都知道有一群美貌公主盼着他出关。

    她得赶紧把东西准备好。

    瑶英心里默默盘算。

    大道川流不息，人声笑语不绝，静坐的昙摩罗伽忽地睁开眼睛，伸手拨开帘子，抬眸看一眼碧空，道：“辰光还早，下午再入城。”

    “下午？”

    瑶英喃喃了一句，点头应下。

    参拜的百姓一路奔波，风尘仆仆，衣衫褴褛，很多人会在入城前停下来整理仪容，多等几个时辰也没什么。

    瑶英倒了盏热茶喝，靠在车壁上打了个盹，突然被一阵尖锐的吵闹声吵醒，大道上马嘶阵阵，惊叫声此起彼伏。

    她赶紧掀开帘子往外看，只听不远处一片鬼哭狼嚎声，路上行人个个抱头鼠窜，惨叫声四起，几个身穿轻甲的禁卫军兵丁从北向南骑马飞驰而过，手中长鞭对着一群参拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

    被抽中的人躺倒在地，手脚抽搐，血流不止——原来那几条鞭子上镶嵌有薄薄的铁片，一旦被抽中，便血肉模糊！

    兵丁一路抽打百姓，不一会儿拨马转身，似乎嫌不够尽兴，分头钻入逃窜的人群，将百姓驱赶到一处鞭打，百姓无处可躲，惨叫声回荡在雪原上空，凄厉苍凉。

    参拜队伍结伴而行，这些天已经有了些交情，其中一个胡商看不下去，出声劝阻，那几个兵丁没有停手，怒道：“他们是乌梁部的贱民，没资格进城参拜佛子！”

    胡商无可奈何，急得团团转。

    身为王庭禁卫军，为什么要对平民百姓下此毒手？

    瑶英捏紧拳头，感觉身旁的人气息陡然暴涨，心里咯噔一下。

    昙摩罗伽也被惊醒了，视线越过她的肩膀，注视着那些逞凶的禁卫军，碧眸幽深。

    瑶英怕他出手暴露身份，轻声说：“将军，我有法子吓退他们。”

    她眼神示意昙摩罗伽戴好头巾，飞快找出自己的蓝地兽纹锦袋，翻了一阵，找到一块叠起来的布，交给商队的一个奴仆，吩咐了几句。

    奴仆捧着布飞快跑到那个仗义执言的胡商身边，胡商看到布，眼睛一亮。

    半晌后，一面织绘卷草金纹的雪白旗帜迎风舒展开身姿，猎猎作响。

    乱世之中，百姓流离困苦，朝不保夕，当他们身陷绝望之际，佛子从天而降，救了他们，当时所有人都看到一面硕大的雪白旗帜迎风招展，所以，一个念头深深扎根于每一个人心底：只要看到佛子的旗帜，他们就有救了。

    此刻，再次看到熟悉的旗帜，百姓的眼神变得炽热，有人激动地跪了下去。

    胡商指着旗帜，朗声道：“佛子常说众生平等，不论什么出身，只要归顺王庭，都是王庭的子民！我们都是来参拜佛子的信众，你们无故打骂虔诚的信众，小心将来遭恶报！等佛子出关，一定会为我们主持公道！”

    旁边的信徒帮着鼓噪呐喊。

    那几个兵丁品阶不高，看到旗帜，面面相觑，到底不敢闹出大事，冷笑几声，色厉内荏，收回鞭子，扬长而去。

    众人松口气，上前搀扶那些被打的信众。

    胡商站在原地，眼看着兵丁的身影彻底看不见了，长长地吁了口气，回头想找送他旗帜的人道谢，问身边的人，一问三不知。

    旗帜不知道是谁送的。

    胡商猜测那个出手的好心人可能不想得罪禁卫军，笑了笑，收起旗帜。

    大道另一头，透过帘缝看着胡商收起旗帜，眼神透出几分不舍。

    要不是不想引人注目，她真的会把旗帜讨回来。

    昙摩罗伽凝望大道两侧跪拜的人群，轻声问：“这面旗帜公主从哪里寻来的？”

    瑶英笑了笑，放下帘子，小声说：“上山的那晚我从缘觉那里讨来的，一直带在身边。佛子威名远播，万一遇到危急关头，这旗子说不定能派上用场……”

    结果真的派上用场了。

    她说着说着，发现昙摩罗伽的目光一直停留在自己脸上，不由得心头惴惴，收起笑容，问：“将军，我是不是不该这么做？”

    这样的旗帜王庭商队几乎都有，不是什么禁忌之物。

    她眼帘抬起，乌漆黑亮的眸子仰望着昙摩罗伽，倒映出他狰狞的脸。

    他沉默不语。

    瑶英虽然戴了面纱，还是可以看得出额头上有淡淡的红肿印迹，这几天为了融入参拜的百姓，她也会和他们一样对圣城行膜拜礼，印迹是磕肿的。

    她一句都没提起，要不是他清醒时注意到她额头和掌心的擦伤，可能永远都不会发现。

    “公主没有做错。”

    他道，声音很轻，语气却坚定。

    瑶英徐徐地吐了一口气，眉眼微弯，对他笑了笑。

    一场风波消弭，参拜百姓仍然心有余悸，不敢再多耽搁，收拾好铺盖包裹，结伴进城。

    走的人越来越多，天色渐晚。

    等大道上只剩下三三两两落单的行人，瑶英担心停留太久引来禁卫军的盘查，忍不住问昙摩罗伽：“将军，我们什么时候入城？”

    昙摩罗伽沉着地道：“再等等。”

    又足足等了两个时辰，天际处晚霞熊熊燃烧，山崖上的积雪染了一层艳丽的胭脂色，昙摩罗伽仍然没有要进城的意思。

    当夕阳收起最后一束余晖时，大道南边猛地传来一阵骤雨似的马蹄声。

    瑶英眯了眯眼睛，掀帘循声望去。

    两骑快马飞驰而至，如狂风卷过，直扑向圣城。

    沿途的禁卫军听到蹄声，上前招呼，快马上的斥候大声嚷嚷了几句，所有人瞠目结舌，呆立原地，半晌后，回过神，面面相看，翻身上马，紧跟着斥候，朝城中狂驰而去。

    斥候所到之处，人仰马翻。

    瑶英回头，疑惑地看着昙摩罗伽。

    他道：“再等半个时辰，可以入城了。”

    车窗外传来高亢的马嘶长鸣。

    半个时辰后，两人赶着马车汇进入城的队伍之中。

    不知道到底发生了什么，沿途四军骑士似乎都撤了回去，所有盘查的兵丁不见踪影，气氛沉重而又古怪，他们不费吹灰之力就进了城，瑶英之前准备好的说辞和贿赂禁卫军的几袋银币完全没有用武之地。

    发生了什么事？

    瑶英一头雾水，正纳闷着，沉沉暮色中，城墙方向遽然响起几声轰隆隆的钟声，她吓了一跳，下意识靠到昙摩罗伽身边。

    路上行人和她一样，也都吓得不轻，抬头四顾。

    钟声在大街小巷间久久盘旋回荡，报讯的斥候站在城墙上，面对城下听到钟声蜂拥而至的百姓，惊恐地大喊