（三十一）

    白茅湖芦苇丛生，乃是一片荒地，便连人家也没有几户。谷雁回正是因为这个原因，才锁定此地来拦截谷云起信中所言盗匪进攻，双方厮杀起来也不至于扰民。

    自然还有其他原因，把这些盗匪的目标与天门割裂开来，是其一；白茅湖岸势曲折，颇有几处仅能容一两人通行的狭道，是其二。他尽管是提早接到谷云起的信，但那时青旗的信已将近送完，各路盗匪均已启程，而他能联系动员的帮手，到底只有近处的门派。再远一些的门派，即管是有行侠的兴趣，却也未必能派出许多人手前来，决不似盗匪那般能够倾巢而动。故而他们人手实在不足，必须得提前谋划出拦截方式。

    好在一直以来也有好的消息，不少盗匪在路上遭到阻拦，伤亡惨重，大大削弱了最终能聚集到竟陵的势力。这显然是谷云起的功劳，谷雁回一面感到欣慰，一面又颇为心疼二弟。

    谷云起的性情向来淡然，即使在江湖行走，也是除却所爱的机关术数，很少与人打交道。他那样势单力孤，还不知要作出多少艰辛努力，才能够致那些盗匪于死地。

    这只是有一个问题：盗匪们接连受挫，警惕心必也大增，其进攻时日便未必如谷云起心中所记“六月廿八”那般准确。所以在竟陵城内外，他也请了一些如“鬼影子”杨炼一般的轻功高手代为打探消息，并提早安排好每一处的防守。

    他自然是在第一重屏障。如若不敌，撤回第二处阵地上，尚有弓弩埋伏等着敌人。此刻他便更加惋惜谷云起竟然不在。否则以他的机关造诣，在关键处略作布置，必能让敌人损兵折将，大增己方胜算。

    谷雁回最好的打算，是要在此地便解决了匪患。天门的好手尽皆出动，留在门中的是温槿雪与部分年少的弟子，他这边若是守不住，便战死也不能退回门中，否则只是给敌人引路。

    而前来拦截盗匪的其他侠义中人，却未必有此死战之心。他们确实听说绿林盗匪有大动作，许是有所图谋，许是要串联一气结成同盟。无论如何，对于江湖正道来说都不是好事。当然也听说有不少盗匪在迁移过程中被拦阻截杀，其厮杀场面之激烈精彩，直令人热血沸涌，恨不能亲身一赴现场。除恶务尽，能为武林铲除一群匪类，对正道来说自然是好事；但若实在不敌，远飏遁走也不算丢脸，日后同样可拿来吹嘘：某年月日截杀绿林群雄，我亦有幸与会，手刃百十盗匪……

    所以，尚未得到进攻消息的白茅湖畔，丝毫没有“伏击敌人”的隐蔽感。他们只是“恰逢其会”，并没有大祸临头的过度忧虑，处处可闻爽朗大笑、酒碗碰碎、刀剑交锋之声，纵是深夜也不宁息。

    谷雁回其实很是忧心，向来骄傲的江湖客们，并未将绿林英雄放在眼里。在他们看来，对付这些打家劫舍的绿林豪杰不过是“小儿科”，加上听过的一些盗匪们“不堪一击”的故事，更不肯慎重对待，以免叫人嘲笑他们过于“胆小”。纵然他们的骄傲也有一些是为了面子的伪装，但伪装得多了，就真的会麻痹大意。

    而且，多数习惯单打独斗的他们，也并不能精确地估测到“人多”能造成多大的威胁。谷雁回约莫能估测到，但难以劝说。周围这些门派高人面前，他也还太过年轻，而且并没有组织过类似的联盟，威望尚不足够。想要倚靠那些门派的老成前辈劝说，他们却比门下弟子更听不得人劝。人越多，他们越是要显出一种举重若轻的大侠风范。倘若竟对这些绿林宵小紧张起来，过后铁定要被传为笑话。

    更叫人忧虑的是，他不曾透露这些盗匪的真正目标，盗匪们值此短兵相接之际，却应该没有什么保密的必要了。敌方一顿劝说，除了真正以惩恶扬善为己任的人，余人又能留下多少呢？

    所以他必须在第一道防线，擒贼先擒王，他是对方的目标，对方首脑也是他的目标。若能一举拿下——或者将之缠住，至少也能鼓舞士气，令得周围应邀而来的侠客们不好意思作鸟兽散。

    夜晚闷热，湖岸则有凉风吹拂，颇为舒适。谷雁回始终握着长剑守在狭窄的湖岸路口处，几名精锐弟子同样守卫在他旁边。被他谨慎态度影响，此地的其他侠客也不像后两处防线般松散自在，夜深便约了换班次序，一部分人休息，一部分人巡逻警戒。

    马蹄声的骤响令他们精神顿时紧绷起来，立即唤醒入睡之人，纷纷隐藏进预先看好的埋伏处。

    星光暗淡，却也看得见来马只有两匹。谷雁回道：“许是探查消息的兄弟回来了。”

    他估计得很有道理，只是距离尚远无法确认，谁也不敢贸然现身。那两匹马却在一射之遥处停顿了顿，谷雁回看得清楚，是右侧乘客伸手拦了一把，这却令他心中一沉：这并非探查消息之人，否则当知此地并无弓箭埋伏，走近报明身份便是。

    左侧乘客提气纵声道：“在下甘为霖，有信报于谷雁回门主——”

    周围侠客均是一阵惊喜：“甘神医？”“当真是甘神医？”“他愿意助拳，咱们可更轻松了！”

    谷雁回也是一惊一喜，那确实是甘为霖的声音，他本来也知道甘为霖要来的消息，但这些天忙着与周围门派联络、统合，却将此事抛在了脑后。甘为霖却说要报信，这却又不能掉以轻心，当即示意其他人稍安勿躁，他自己一人先迎了出去，笑道：“甘兄，你竟然到了！”

    甘为霖其实早该到的，见他现身，立即催动马匹赶去，一面道：“第一件，‘鬼影子’杨炼探得，绿林盗匪已然齐聚，即刻便要进攻。”

    果然。谷雁回心下已定，目光转向与他一道催马归来的那人，没认出来，却被那人抱在怀里的青年完全吸引了注意力。

    “云起！”