16 追兵

    荆江的夜色，今天晚上显得格外浓重。

    而江面上陡然亮起的无数盏灯火，却让遥遥关注着这一切的人大为吃惊。

    孙麟一个跟头翻到船头伸长脖子张望着，惊奇地叫道：“怎么回事，我还以为只有我一个人追上来了，前面这阵仗莫不是有近百艘船了？”

    船尾一个戴着斗笠的人摇着橹，并不理会他的问题。然而孙麟又如何耐得住这种寂寞，只是兴奋得上蹿下跳，深恨不能一下子便翻到司空那艘船上去看个究竟，一会儿功夫竟然就立足船头连翻了十来个跟斗。

    这免费的杂耍功夫就在眼前，戴斗笠的船夫也不得不捧个场了。他将斗笠推到背上，露出一丝讥讽的神色，停下摇橹的手，清脆地拍了三下巴掌。

    “好把式。”

    “你倒是赶快摇船啊！”

    孙麟一点也不介意被别人当做是耍把式的，特别是一个没啥见识的船夫。他只是着急自己这要是没能赶上去，那司空那人头岂不就便宜了前面那些人？

    船夫却是笃定地住了手，不但没有继续摇，反而坐下来从腰间摸出一只锡壶，一扬手，一仰头，咕嘟灌了一口酒，末了还极其享受地啧啧咂了咂舌头，就是没把孙麟的吩咐当回事。

    孙麟大急，一纵身从船篷上直接跳到船尾，抓住船夫衣领叫道：“我可是雇了你来追人的，趁他们被拦住，不是正好赶上去么？”

    “赶上去干什么，送死？”

    孙麟勃然大怒。

    “少爷我可不是那么好收拾的人！”

    “那真是可喜可贺，如果我是你的话也会追上去的。”船夫说着，深感无奈地叹了口气，“可惜我不是你。”

    “你……”原本打算爆发的孙麟，蓦然明白了他的意思，一口气没处发，只得放手丢开他，又一个跟头翻了回去。船夫不是他，可没有他那份自信和身手，追上去最大的可能就是死在混战之中。

    虽则觉得自己是出钱的大爷，但让别人为了他区区几两银子就去送命，就算孙麟也不好意思开那个口。原本斗志昂扬的孙二少爷瞬间变得垂头丧气，他懊恼地独自在船头跺着脚，看一眼灯火璀璨的远处，摇一摇头；再看一眼，再一摇头。他实在是不甘心在司空就近在咫尺的时候却失去这个大好机会。

    船夫却是非常惬意地依旧喝他的酒，一面凉凉地道：“在这边看热闹也没什么不好的，没准那什么杀手命大，半死不活刚好逃到你面前。”

    孙麟立即义愤填膺地道：“我岂是那种落井下石的小人？”

    船夫忍不住一怔，道：“那若是他真的刚好半死不活地出现在你面前，你莫非还要救他？”

    孙麟翻他个白眼：“蠢话，像他那种人人得而诛之的杀手，我可没有半点理由要去救他！”

    “那……”无怪乎船夫露出一脸难以形容的神色，他实在是有些搞不清楚这位二少爷脑袋里转着的念头，连酒都有些喝不下去了。然而孙麟又拖长了声音嘻嘻地笑道：“不过……我虽不主动跟他落井下石，他要是太过惊慌失措找我动手，我当然也不能毫不反抗。”

    “……于是一时失手杀了他，也不能算是落井下石。”

    船夫叹了口气，收起锡壶闭上嘴，似乎是不打算跟他说话了。

    孙麟一个人在那里嘻嘻笑了一阵，等一会儿回过神来，又不由苦恼地皱起眉头再次摇起头来。

    “可惜就是他不会真的出现在我面前，唉……”

    船夫动了动嘴唇，想忍住，终究还是开口了，淡淡地回道：“等着不就好了？”

    “我只怕等到的是一具浑身插满箭支，还被水泡得面目全非的尸体。”

    “那不更好，只需一刀，就可以拿他的头颅去领赏。”

    孙麟不屑地回头瞥了他一眼。

    “少爷要的是第一杀手的名头，赏金你想要拿去好了，我不跟你争的。”

    “……就怕我没命走到领赏的地方。”

    不管孙麟说什么，船夫都是一样凉凉的口气，无动于衷的态度。孙麟可没那么多功夫来考虑一下他这样升斗小民的事情，眼瞅着那边的灯火已在江面聚成一只巨大的萤火虫，更是急得抓心挠肝。

    “有没有办法再靠近一些，看得更清楚一点？”

    船体被一枚漂雷擦过而剧烈摇晃时，司空就察觉到了不妥。

    他虽然是毒发刚过，但这毒性是来得快去得也快，加上有小刀帮忙运功，也没有特别虚弱。因而立即自榻上翻下，掀开帘子走出船舱。不得不说，即使以他第一杀手的见多识广，也不禁被眼前的阵仗吓了一大跳，脱口问道：“怎么回事？”

    小刀无言地看着他，旁边雁轻爽快地答道：“正想问你呢，你得罪过什么样的人物，居然能调动荆江水路官兵来围剿我们……”

    司空也是倒抽一口凉气，道：“这难道不是什么误会？”

    “他们的目标很明确，若是误会，怎么也不可能误会我们这样不起眼的一艘小船。”

    司空当然也只是说说，实际上他心里还真有些没底，趁着周围船只只是慢慢缩紧包围圈还没开始攻击，便尽力望向那艘楼船。不知是不是发现他出了船舱，楼船上的阵势亦是一变，长枪兵往后一退，一排弓兵站在了最前排，个个手中都已经是张满了的长弓，箭镞在风灯的映照下烁烁生光。

    楼船的二楼却是出现一排持盾的卫兵，司空的目光也正好奇地投在这些盾牌后面，想必那后面正保护着的某人，正是这场围剿的主谋。

    “怎么办？”

    摇橹的青年早已停了手，默默地看着这情势的变化，此时看着这近乎是天罗地网的布置，才终于问了一声。

    三哥叹了口气，道：“没办法逃出去了。四面皆有流矢，水底恐怕也布着为数不少的鱼雷——”

    “不过他们迟迟没有动手，或许还有转圜余地？”

    雁轻这么一问，船上却是都沉默了。司空环顾一周，叹气道：“没动手是因为还没进入弓箭射程。”

    “周围的船看上去像是联环舟，随便给一艘撞上都不得了。”这个气氛沉重的时刻，也只有雁轻能这么若无其事地继续聒噪了。明明说着这么糟糕的话题，他居然还能打个哈哈，对着司空说：“这人可也真恨你。”

    “联环舟？”

    司空虽是杀手，究竟对这种过于超出他知识范围的东西不够了解。

    雁轻于是不厌其烦地解释道：“外形看着是一艘船，实则中分为二，船首装着火药毒烟之类的东西，又装着倒须钉，一撞上敌船，后半部分立即脱身而出，只留火药毒烟对付敌人。”

    司空听得悚然动容。“这种设计着实巧妙。”

    “我也这么想。”雁轻赞叹道，眼里流露出的竟是对那联环舟的无限向往之情。不过司空没再理他，转而看向皱着眉头只是思索的三哥：“联环舟没打算撞上来。”

    “是，水下布着鱼雷，他们只是为防万一的手段。”

    “从他们停泊的位置来看，显然不是我们施展轻功便能跳上他们的船的。”

    “对方当然考虑到了这一点，而且是以你的身手为考量。”三哥说着不禁露出一脸苦笑。“一进入射程，万箭齐发，就是一座铁塔也得被射穿好几个洞。”

    他们的船是已经停下来了，知道水底布满鱼雷，此刻已是不敢轻举妄动。然而鱼雷区域显然并无一射之地，所以载满弓兵的楼船正在两旁侧翼的围拱下缓缓向他们靠近。现在的情形，说是等死也不过分。

    小刀静静地看了一会儿，道：“鱼雷和联环舟，实则都是对付船的。”

    “可惜在江上我们只能依仗这一艘船——”司空说着语声忽然一顿，道：“你们水性可是都不错！”

    雁轻立即严肃地申明：“虽如此，我们可不会丢下你独自逃生。”

    “……我水性也并不太好。”好像觉得有点难以启齿似的，小刀小声说道，雁轻立即点头道：“当然更不会抛下少爷！”

    司空失笑道：“现在不是争这个的时候。”

    “可是——”雁轻抢着还要说话，司空已经转过头问船尾操橹的青年：“竹篙有多长？”

    “竹篙？”那青年一怔，还是答道：“三丈多一些。”

    “缆绳？”

    “十米。船舱里还有一条备用的。”

    “足够了。”司空看着与联环舟的距离，点点头说。然而其余几人却都瞠目道：“他们离我们起码有三四十米。”

    “那也足够了，不过需要小刀和我配合一下。而你们三位……”司空有些抱歉地道，“看来只能委屈你们从水下离开。夜深水寒，水底想必更是一片黑暗，要避开鱼雷可也有些冒险。”

    “这……下水对我们来说倒没什么，问题是你这是打算怎样做？”三哥很是不放心，司空和小刀都不能同他们一道走水底，自然只能打那联环舟的主意。以司空和小刀的身手，联环舟上纵使有着几个武功不错的人也未必难得住他们，但问题却是他们距离联环舟着实太远了点儿。

    司空本也要向小刀说明，没什么好隐藏，便点了点头，分别接过雁轻和那青年递过来的竹篙与两卷缆绳，道：“这个办法并不容易，但以小刀的身手我想应该能顺利完成。”