十

    宗明远出发去江南那天，我没去送他。

    他倒像是自觉理亏，也没来烦我，只差人给我送了好些礼物。我懒得理会，叫怀瑜清点了直接扔进库房吃灰。

    此去江南最快也要五日，再到他掌握情况开始治理，少说也需要几个月，至少在入夏之前，我都不会再见到这灾星了。

    不知为何我这几日总觉得小腹胀痛，又常常会有污血从女穴里流出，江涟只说是我内里受了伤，让怀瑜煎了药盯着我喝下才肯罢休。我倒是没有他们紧张，人又不是瓷器做的，怎能一碰就碎？

    这笔账自然是要算在宗明远头上的。先是他在朝堂上大放厥词，害我被罚了俸禄；后来又发疯折磨我，接连两日不能上朝。外人看来我像是闹脾气似的，原本我在中廷就少的可怜的名声，估摸着这么一折腾，也所剩无几。

    原本皇兄登基后，其他几位哥哥都各自得了封土，风光无限地去当他们的闲散王爷。偏偏我的封地是燕州郊外的一块荒地，连一户百姓也没有，收不了税赋，做不了生意，只好回朝廷，求皇兄给我找个一官半职，养活自己。

    起初我在国子监做助教，助教的师傅有许多，各个学问都在我之上，我平日只要教几个皇侄皇侄女儿们写写字便好。朝堂的事有皇兄，况且他也不会容忍我在中廷说上话。这样没心没肺地度日，倒也不错。

    可惜好景不长，刚当上太子的宗明远，竟跑到皇兄面前一连求了好几天，硬是把我从国子监请到了东宫。

    罢了，不去想那些已经发生了的旧事，也只不过给自己徒增烦恼。

    清明将至，属于皇家的祭祖大典又要提上议程。

    今日的早朝大多都在商讨要交由谁来办这重要的庆典。按照惯例无疑是由太子接管，可今年太子不在，是由礼部侍郎接手，还是从皇兄其他儿子里挑选一名代为办理呢？

    我百无聊赖，心里却在想其他的事情。

    那年我出头为父皇献计解决雍州水患之事，父皇惊讶于我的才干，日日点我进太极殿听政。原本能进太极殿的非太子莫属，我的凭空出现给一帆风顺的皇兄带来了惶恐。

    后来种种，逼得母亲只有死路一条。她理所当然躺进了父皇嫔妃的合葬墓，我偷偷留了几件母亲生前的贴身物件，在慧觉寺替她立了块无名的牌位。

    趁着祭祖大典，无人顾我，也能偷得些时间去祭拜一番。

    “安歌，子桓如何？”皇兄在问我，我抬头愣了片刻，不知他是何意。

    宗安昶嘴角勾着一个浅浅的弧度，那表情和想着坏点子欺负我的宗明远如出一辙。我连忙垂下眼眸不和他对视，总觉得皇兄好像也再想什么坏主意，想方设法地想让我出丑。

    “幼凉不懂。”我低声回答。皇家祭祖，历来主事人都非比寻常，不是太子也该是左丞这样无限接近皇权之人。既然皇兄推脱了礼部的建议，自然是想让除宗明远以外的皇子来出出风头的。

    我若发表意见，自然不合适。

    “你原先在国子监，也教了几年，朕就这两个年纪大些的儿子，子清虽是太子，但他做事总急躁粗鲁些，子桓倒是心细稳重，又不免多少有点妇人之仁，此番子清不在，若朕将这担子事儿交给子桓，你说他当如何？”皇兄倒像是讲了个笑话，我根本笑不出声，刚才都装傻充愣半天，他非要抓着我一问到底。

    我上前一步，没办法，都说到这份上，必须要出来说两句，不然就是不给皇帝面子。

    “太子年纪尚轻，又未经历练，自然多莽撞，陛下派他去江南考察水患，正是愿其思虑周全，做事稳重。”我是太子少师，说话必然要向着他，但又不能得罪旁人，尤其明修的外祖，是大酉国三大名将之一的顾迦贤。

    “臣弟与三皇子接触不多，只多年前在国子监做事时有所来往，臣记得三皇子悟性极高，功课做得一丝不苟，若祭祖庆典交由三皇子，想必也不会出什么纰漏。”我想了想又补充道，“但毕竟三皇子如今只有十六岁，臣弟以为，若有礼部从中辅佐，更为稳妥些，臣弟拙见，还请陛下定夺。”

    宗安昶的笑意更深，我本能就感到不妙，心里扑通扑通跳个不停。

    果不其然，他摸着戴在大拇指上的玉扳指，缓慢转了两圈，问我：“礼部辅佐？朕若是让你来辅佐呢？”

    “陛下！此事于礼不合……”傅泓出声提醒。

    没想到皇兄会说出这种话，祭祖拜的是历朝历代的正统血液，主理人也都非嫡即贤，我跟这两样似乎完全打不了照面。

    “不合礼数？朕没记错的话，禹王也曾经进过太极殿听政，父皇既认可了你，朕不过让你来协助祭祖，有何不妥？”这话是对着我说的，我抬头望向那端坐在至高权力宝座上的宗安昶，内心一阵翻江倒海。

    当初正是因我破例进了太极殿，惹了许多大臣以为或许我会成为太子最有力的竞争者，大酉国也不是没有过继位者不是太子的先例。拥趸、吹捧我的人越来越多，我被这虚假的景象迷了眼，竟真的肖想起那个位置来。

    宗安昶和他母妃联手逼死我母亲，朝中支持我的人悉数倒台，或被揪错发配，或被调离燕州，宗安昶甚至还去求父皇让我认仇人做母妃。

    十几年的俯首称臣，哪怕在早朝上被公然羞辱，我也从未动过其他心思。不过是成王败寇，我技不如人，他未要了我的性命已是恩典。可今日种种，一个大胆的想法，在我胸中勾勒，迫不及待地催促着我，不能再随波逐流了。

    “臣弟不敢。”我撩起官袍的前摆，没有一丝迟疑，“咚”地一声跪了下去，膝盖处突如其来的撞击，痛得我浑身一僵。

    “先帝的赏识不过是一时垂怜，禹王难当此任，况且历代主理人，除却太子，也位高至左丞大司马，臣弟无甚才能，请陛下另择贤明。”我怕他不答应，又补充了一句，“臣弟如今也只有字画拿得出手，祭祖大典前，臣弟愿作千里江山图一幅，为我大酉祈福。”

    我跪的膝头麻木一片，咬牙挺着背，等他的回答。整个金銮殿安静的犹如无人，我跪在殿前盯着通往帝位宝座的第一根台阶，还在等待皇兄的回答。

    “罢了，平身吧，主理人就让礼部协理子桓去做吧。”

    “陛下圣明！”我松了口气。