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第八十七章:起步艰难

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    夜色渐浓,寒风愈疾,天上星星一颗接一颗躲起来,下方是越来越厚的云。街道两侧,感受到天威的人们缩头抱肩,纷纷加快脚步朝各自家中赶,把探奇的念头留到明天。

    破碎的布片被疾风卷到空中,地面上的碎石翻着跟头,曾经热腾腾的鲜血早已干涸,混在泥沙中辨不出颜色,空旷凌乱的战场上,渐渐有了荒芜的感觉。

    “要下雪了。”

    老铁抬头看看天空,有些感慨。“好些年没见着雪了。”

    南方少雪,苍州已连续多年见不到那个白色精灵,唯独今年不同。早在月前,上苍就将密封多年的盒子打开,无数冰冷的颗粒混在雨点中提醒人们防寒防冻,此后虽然天色放晴,气温却一天天下降,直至今日,天空积累起足够强大的力量,准备好了要将大地铺白。

    “是啊,要下雪了。”

    方笑云像老铁一样仰着头,眼里透着少许忧思。m.zwWX.ORg

    “唉!看样子规模不小。”

    “再大也冻不着你,叹什么气。”

    苏箐在一旁冷言冷语。她听到消息急匆匆赶过来时,恰好遇着小王爷告辞,新侯牵手送别,两个人竟然勾肩搭背,依依不舍,宛如多年未见的好友。苏箐做梦都想不到会是这种场景,心里那块石头落地的同时不禁又要生气。

    最近她经常生气,有时有理有时莫名其妙,但都发生在方笑云在场的情况下。

    对前事一无所知,苏箐怎么也想不明白,方笑云怎么突然间与小王爷如此亲密,如果不是一丑一俊,外人或许会认为他们是亲兄弟,那个缠绷带的家伙就是那个无过。

    因为一些不便为外人道的原因,苏箐很不喜欢看到他们这样,尤其在打招呼的时候,这两个人的眼神让她觉得,似乎发生过什么与己相关的事。其中小王爷的表现不太明显,但是方笑云......苏箐对他太熟悉了,那种故作淡定实则贼兮兮的目光一旦出现,必定伴随着阴谋。

    会是什么呢?

    莫名之间,苏箐心里涌出担忧,并有些愤慨。她试着从其他人身上寻找真相,结果发现其他人也是一副喜气洋洋的面孔,连小月姑姑都乐呵呵的,一边还送来悄悄话。

    “这下好,箐丫头可以好好修行,再也不用担心。”

    什么什么?什么跟什么?

    到底发生了什么?

    这边胡思乱想忧心忡忡,那边依依惜别相约他日,苏箐听到小王爷反复叮嘱“到时候务必要来”,方笑云信誓旦旦“一定一定”,心里别提多腻味。好不容易等人分开,小王爷的身影消失,她迫不及待想要追查真相时,周围气息突然转变。

    老铁仰头看天,秃子宝抱刀扮酷,巨灵王与阿吉有伤在身倒是看不出什么,其余的人如秦氏兄妹,哥哥面带思索,妹妹拧眉冷面......看到大家这副样子,很难相信刚刚他们还欢欣鼓舞,宛如接新媳妇一样。

    揣着一肚子疑惑,苏箐习惯性地去找方笑云。却看到他摆出悲天悯人的面孔,望天长叹。

    “我在想,三边会不会也下雪。”

    没等说完,额头微凉,一片洁白融化成水。转眼间,纷纷扬扬的雪花飘落下来,夜空不再一团漆黑。

    只看开头便能知道,这场雪小不了。

    “万一也这样......”

    方笑云的声音继续着。

    “......那里的人可就苦了。”

    苏箐不由得楞住。她望着方笑云,因在侧面看不到其表情,仅由语气分辨,这番话似乎发自真心。

    三边之地本来就穷,冬季更难熬,再加一场大雪,日子当真没法过。由此滋生的乱匪强徒,劫掠凶杀,根本无法想象。

    “真有善心就该早点过去,发几句感慨,与权贵约酒寻欢,这样能有什么用。”

    语气虽冲,包含的意思已经变了,心头积聚的怒气也在不知不觉中淡了许多。苏箐一直在方笑云身边,知道他没闲着,奈何远水解不了近渴,水都没有,能做的事情极其有限。

    “小王爷答应帮忙,有些事情好办得多。先回家。”

    宣布打道回府,方笑云收回视线,翻手之间掌心多出来一把纸扇。苏箐惊讶地发现,那正是小王爷手中之物。

    “前阵子大头运走那批粮食,路上遇见很多麻烦......战后盘查,嘿嘿,倒也理直气壮。”叹了声,方笑云接下去道:“回头老铁秃子拿这个追上去,加上小王爷的话,该会有点用。”

    “侯爷放心,我们天一亮就出发。”老铁秃子当即回应。

    原来是这样。苏箐悄悄低头,内心不禁涌出一丝羞惭。

    ......

    ......

    大头的名字叫元武,是驻守三边的一名低阶符师,面向奇特,脑袋尤其大到特别。数月前新候册封,天下震动,消息传出,三县均派特使前来觐见,大头元武是青山县代表。

    人来了,管不管用放一边,该走的程序需要履行。三边虽苦、多匪且时有兵祸,大宇帝国难以实施有效管制,可这名义上的官府却一直维持着。

    有了他们引路指点,方笑云办起事情方便不少,等把交接之类的事情做好,大家异口同声提出请求,希望新候早日赴任,顺便......带点粮食和衣物过去。

    这他吗叫什么事儿!

    别人封侯,封地使者必备厚礼,车拉马驮乃是必然,轮到方笑云,非但一个大钱没有,还张口要粮食。由此可见那边是个什么状况,未来的日子何其美妙。

    方笑云从军时曾到过三边,记得那时候还不至于如此,想来战争遗祸所致。待他追问详情,三名特使起初支支吾吾,直到新候破口大骂,方才胆战心惊地提到:冬季缺粮时,民间有人易子而食。

    竟然到这种地步!

    对着几个可怜兮兮、官服都不整齐的特使,方笑云忽然间明白了,为何交接时见到的官员们个个兴高采烈,效率也出奇地高。对他们而言,三边是一副扔不掉的重担,如今终于有人接手,是值得弹冠相庆的大喜事。

    再问下去,方笑云又知道分派到三边的官吏也都不是好货,他们大多是犯过事,要不就是刺头儿难管,总之不待见没后台的家伙就仍到那里,眼不见为净。三边成为封地后,官府军方并未把这些人召回,而是把他们一股脑丢给新候,随意处置,爱咋咋地。

    能怎么处置?

    处置了他们,连跑腿传信儿的都没有。

    对着特使们“看救星”似的目光,方笑云倍感无奈,只得婉转地告诉他们,当下自己还不能马上过去,粮食衣物倒可以考虑。另外他特别强调,“赴任”这个词不合适,今后不许再用。

    “何谓封地?封地就是家,我、你、他,他们所有人的家。本侯去之前,你们几个要尽心尽责把家管好,否则别怪我翻脸无情。”

    说完新候下达第一道指令:换装。

    既为封地则不食君禄,不食君禄就用不着穿官衣,改换一套能代表新候身份的标准制服。

    方笑云亲自设计,颜色选了最华贵的金,宽摆高领,束腰剑袖,胸前绣着三边地图,背后暂时空着......他打算弄个军旗,样式没想好。

    心中有家,背后藏武,这是新候要表达的意思。等见到最初做出来的样装,特使们望着金光闪闪的新衣,眼神古怪,内心复杂。

    方笑云觉得那是崇拜的目光,其实大家心里想的是:这他吗真叫乞丐头上披皇袍,装的不是蒜,是大蒜。

    “回去告诉大家伙儿,穿上这身儿就是我的人,不同意可以走,不走就得忠心耿耿。否则,别怪我翻脸无情。”

    连着两句警告,当时听到的人不以为然,直到后来这句话应验时,大家才意识到新候决心多大,手段何其酷烈。

    关于粮食衣物,考虑的结果就是买,方笑云只好把收到的、原本预备做军资的礼金拿出来,组织一支队伍。他对大头元武印象不错,命他负责押运。

    原本他想叫老铁做这件事,可是身边实在缺人,拉起这支队伍,最忙的是老铁和秃子,连苏箐都跟着跑前跑后。他们两个走掉,方笑云真的成了光杆司令。

    “这么多物质,我、我承担不起啊!”如同领兵出征打仗,大头元武惊恐万状。

    “放心,本侯有的是人。”

    人从哪里来?都是曾经的苍云守军,脱籍之后老铁亲自挑选,总计三百人。为将他们武装起来,加购买这批物质,新候瞬间由富家翁重新变回穷光蛋,还厚着脸皮找身边的人借贷。钱、法器、丹药、神符,有什么要什么,能用的现用,不能用的换钱,再拿钱买别的。

    经过一翻买卖周转,总算应付过去。等到队伍出发的那天,方笑云亲自送行,才发现自己倾家荡产拉起来的队伍依旧军容不整,比叫花子好不了多少。

    难啊!还能怎么办呢?

    “重要的是内在。”

    对着这群乱糟糟的队伍,方笑云心里为自己打气,神情好似对着的是百万玄甲。

    “从今往后,你们是本侯的亲兵,三边是你们的家,这些东西就是你们的家当。遇着有人动歪脑筋,甭管是明抢还是暗偷,只管拿刀砍他。事后......”

    首次训话,倾家荡产的新候穷凶极恶,杀气腾腾。

    “错归我认,罪由我扛!”

    ......

    ......新兵扛老枪的魔傀