第二百三十六章时疫

    唐氏强撑着挺了一上午，回到立雪堂便筋疲力尽，歇息了好一会儿才缓过精神来。吴妈服侍在一旁，不安地问道，“夫人，您说治少爷的事儿老太爷会答应吗？”

    唐氏也不确定白老太爷会怎么做，但她的态度却异常的坚决，“无论如何我都不会把治哥留在这个是非之地，过去元裴活着的时候还感觉不到，如今却觉得这里的人每个都不简单，除了算计还是算计，为了一点利益都能斗得你死我活，根本没什么骨肉亲情、兄友弟恭。治哥要是在这种环境下长大，以后肯定是个自私自利唯利是图之人，我是绝不会允许这种情况发生的。”

    吴妈听后点了点头，“相比起白家，咱们唐家虽然门地低了一点儿，但却家宅和睦，处事公道。治哥若是能在老夫人和舅老爷的手底下长大，别的不敢说，长大了肯定是个顶天立地孝顺懂事的好孩子。”

    唐氏叹了口气，“事情走到这一步，已经没有回头路了。只希望元裴在天之灵可以保佑我们娘三个，让我们之后的路能顺畅一些，不要再有任何的坎坷磨难了。”

    吴妈含着泪道，“夫人放心，三爷肯定会保佑您的。”

    两个说了一会儿知心话，立雪堂的大门前传来王德全的声音。唐氏看了吴妈一眼，“你去把他带进来，我有话要问他。”

    吴妈立刻答应了，急匆匆地跑去了门口。

    白元裴死得太过突然，关于他的死因，大家都有太多的疑问，只是本着人都已经死了，再去纠结这些已经毫无意义，最重要的还是尽快让他入土为安的想法，先将他的后事料理清楚了。

    何况唐氏这头的事情一个接着一个，让她根本无暇去思考这些问题。如今已经决定离开唐家，唐氏的心反而渐渐安宁了下来，准备好好问一问王德全，起码要知道丈夫临终前有什么留下什么话或者遗愿，她这个未亡人说什么都要替丈夫完成才行。

    王德全跟着吴妈小心翼翼地走了进来。

    过去因为他是白元裴身边的管事，所以常常出入立雪堂，如今看到满院萧瑟，院子里四处空荡荡的，连个下人也没有，心里禁不住一阵难受。

    要是三爷看到这一幕，还不知道要怎么揪心呢。

    王德全一见到唐氏，便要下跪请安。唐氏淡淡地叫住了他，“这里没有外人，也就不用讲究这些虚礼了，你坐下来吧。”

    王德全的年纪在白元裴之上，经过了重庆之行后，他更像是老了十几岁一般，鬓边白发丛生，佝偻着腰，让人看着就觉得可怜。王德全规规矩矩地应了一声，半侧着坐了下来。

    唐氏没有拐弯抹角，直接向他问起白元裴的事情来。

    一提到白元裴，王德全的眼泪就止不住地掉了下来，“都是我的错，没有照顾好三爷……”

    吴妈倒了茶送过来，见状忙安慰道，“王管事，你也别哭了。夫人最近才好一些，过去只要一听到三爷的事情就要哭个不停。你要是这么说话，夫人指不定要怎么难过伤心呢。她还怀着身孕，最怕这情绪大起大落的，你就算为了三爷考虑，也得好好的调整情绪才行。”

    王德全一听，感激地向吴妈看了一眼，“瞧我这没心肝的样子，只顾着自己难过，居然忽略了三少夫人的心情。”一边说一边用袖子抹去了眼泪道，“想必三少夫人也知道，从前要去重庆那头的分铺的话，都是走安徽、湖北这一条线。武昌那头还有我们家一点儿零头产业，路过的时候也可以顺便看一眼。可这次三爷却走了浙江、江西、湖南这条路线，我最初听到他的决定后觉得十分意外，这条线路不但绕远，而且湖南境内也不安全，经常有军队交火，不是宜行的道路。只是还没等我劝，三爷就自己说了此行的用意。原来三爷想要去一趟江西，看能不能收一些稻米作为白家的存粮。他还跟我说如今四处战事吃紧，民不聊生，粮价肯定会不断的上涨，要是白家手里能有一些粮食，将来不但有能力自保，还可以赈济灾民，完全是未雨绸缪防患于未然之计。”

    唐氏听着心中难受万分。

    白老太爷膝下的这三个儿子，大老爷稳重有余灵活不足，不是很会变通之人，守住家业勉强还行，但想要承前启后开创新的盛世却不可能。二老爷则色胆迷天沉湎淫逸，每天只知道守着女人窝过日子，离开了女人就活不了，看到好看的女人便迈不动步子。只有白元裴不但深谋远虑足智多谋，更有居安思危的眼光。白老太爷喜爱他，除了他是幺儿之外，更多的是看中了他的能力，觉得他和自己年轻时颇有几分相似。

    王德全继续道，“可惜江西那头刚刚发生了水患，死了不少的人。我们这一路走过去，路边就有不少来不及掩埋的尸骨，散发出阵阵恶臭。我当时就觉得不好，天气炎热，尸骨这样暴露在外很有可能会引发时疫。可惜三爷不听我的劝告，还是坚持带着我和高安在当地逗留了七八日，总共收了七万多担稻米。从江西离开时，三爷就有些腹泻的症状，我们还特意请了当地的大夫，最开始说是水土不服引发的症状，吃了两服药后江西时疫爆发，我们也找不到那位大夫，只好带着三爷连夜上路，想赶紧到了重庆再说。可半路上三爷身子忽然便不好了起来，先是高烧不止，紧接着便开始呕吐，后来连胆汁都吐出来了。等赶到重庆之后，分铺的掌柜赶忙请来了大夫。那大夫诊过脉之后说三爷大概是沾上了时疫，还说中药来得太慢，让我们想办法请个西医过来瞧瞧。重庆掌柜便出去走动关系，最后好容易请来了当地一家教堂的洋牧师，他叽里咕噜地说什么我也听不懂，最后摆了摆手便离开了。当天夜里三爷就去了，也没留下个只言片语。不过走得挺快的，没受什么痛苦。”

    他一番话说完，唐氏已是泪流满面。

    吴妈心疼地凑上前，拿着帕子替她抹泪，唐氏平复了好半天，又问道，“高安呢？他也跟你一同回来了嘛？”

    高安年纪和白元裴相差不多，为人克制有礼，很受白元裴的器重，这次去重庆的时候，高安也跟着去了。

    王德全听她提起高安，忍不住叹着气道，“我们从江西去往重庆的路上，途中路过湖南境内，正赶上两伙人打仗，炮火轰鸣，子弹就在头顶上飞。乱军把我们的队伍给冲散了，当时又是夜里，四下黑漆漆的伸手不见五指。我又心慌又害怕，全程守在三爷的马车前，没顾得上别人。等我们穿过交火区之后清点人数，发现高安和两个小厮不见了踪影。有人黑暗中隐约见到他们三个中枪倒下，当时也来不及上前查看，估计是被流弹打死了。”

    唐氏听后沉默了半晌，过了许久才幽幽地说道，“身处乱世四下都是乱糟糟的，以后还是少出门吧。”又问他道，“老太爷没有为难你吧？”

    王德全见她都这个时候还关心自己的安危，感激的五体投地，流着泪道，“没有。老太爷什么也没说，就是刚回来的时候被逐一叫去问了话，问清楚了之后便让我们都下去了。”

    唐氏安心了不少，“你以后有什么打算？”

    王德全已经听说了唐氏的事，可打死他也不相信唐氏会和一个白家的二等管事私通。白元裴活着的时候，他可是亲眼看到三爷和三少夫人是多么的恩爱多么的羡煞旁人，三少夫人性子虽然柔弱，但骨子里却透着几分坚韧，她怎么可能做这种事情呢？

    王德全道，“三爷对我有知遇之恩，我能有今天全靠三爷一手提拔。三爷一死，我恨不得跟他一同去。只是三爷在高烧昏迷的时候，嘴里还不断念着您和治少爷的名字，我一想到这些，就不敢死了。说什么都要留在您和治少爷的身边，亲眼看到他长大成人才行，这样就算到了地底下，三爷问起来我也有话跟他说了。”

    唐氏听他提到白元裴弥留之际还牵挂着自己和治哥，心头猛然一颤，疼得她几乎痛不欲生。

    吴妈连忙扶住她，心疼地劝了起来，“三爷最记挂你了，要是知道你怀着身孕还这样伤心过度，他在九泉之下又怎么能安心呢？”

    唐氏软绵绵地靠在她身上，眼泪都要流干了。湊湊的北枝寒