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    给皇上过目呢。”

    段朝用颓然坐在了酒席旁边，他一点也没有了喝酒的心思。这边只听魏琼玉道：“道长，道长您怎么不说话了？”

    朱宸、陆炳等人平息凝气，只听段朝用悠悠叹了口气，道：“不行啊薇姑娘，我……我看我在京城……呃……是难以炼出这么多银子来的，我还是回我的老家合肥去慢慢炼制吧，你……你回头告诉小侯爷，就说我先走一步，让他不要费心找我，等银子炼好了我自然会回来。”

    这回魏琼玉反而拉住了段朝用的袖子，道：“段道长，您别走，您等一等呀。不瞒您说，郭守干虽然对我不错，但他骄纵得很，年少气盛，他又一直说要带我回府，您想，侯爷府上太不自由，他还有妻子，有侍妾，我不愿随他去，他不会放过我的。您若是想离开京城，何不带上我一起呢？”

    段朝用本来想跑，听见魏琼玉想和他一起走，他的脑子一下就不清醒了，高兴地扶着桌案站了起来，抱着魏琼玉道：“薇姑娘，你真的愿意和我一起走吗？”

    魏琼玉点点头，道：“当然，你看我每日在这里迎来送往，结交的都是京城显贵，得罪了任何一人，别说是我，就是这一栋楼里的人说不定也会跟着遭殃，这样提心吊胆的日子，我也不想过了，不过道长，你可得告诉我你那黄白之术是怎么回事……”

    段朝用惊讶的看着魏琼玉站起身来，从床下搬出几个箱笼，里面都是她的首饰财宝，魏琼玉亭亭玉立的站在那儿，指着箱子里的金灿灿，明晃晃的宝物，对段朝用道：“不瞒您说，我这些年也攒下了不少金银珠宝，若是您有那炼银子的办法，我就不带这些累赘了，若是您那法子……您那法子……”

    她还没说完，段朝用愤然抬手在案上一拍，震的盘盘盏盏哗啦啦啦响了起来，只听段朝用开口说道：“什么黄白之术啊，都是郭勋他们想要让我在皇上面前搬弄是非，硬要让我施展的手段！薇姑娘，你赶紧收拾东西，我把我知道的都告诉你……”

    隔壁一众黑衣人打起精神，认真的听着段朝用对魏琼玉滔滔不绝的说了起来，原来严世蕃将段朝用引荐给郭守干之后，定远侯郭勋马上对段朝用吹嘘的黄白术产生了极大的兴趣，他知道自己靠大礼议的功劳赢得了朱厚熜的信任，但这份宠信却未必能够长久。道士邵元节在朱厚熜面前正得宠，但他毕竟年纪大了，还得找个接班的人。尤其是如今朱厚熜整顿了皇庄，宫内的用度就越来越紧张了，听说还要对他们这些权贵积年霸占的土地下手，这些人见势不对，个个都在想办法阻止。

    正巧此时严世蕃这小孩不知道从哪里得来消息，听说宫里蒋太后病了，不过仅是小病，用不了多少日子就会痊愈。郭勋和郭守干一合计，先把段朝用送进宫，让他呈上一套银具，就说是炼出来的，有助于太后康复。

    段朝用哭丧着脸，对魏琼玉道：“那银具是我炼的，不过不是纯银的，我那是把郭勋给我的银子熔了掺了别的铜啊铁啊……方才炼出这么几样，平日里若是需要当众演示炼银之法，我……我就把那银子外面涂上黑炭，到时候在火上一烧，自然银子就显出来了，唉！我现在悔之晚矣啊！还有药丸，说：‘凡草木烧之即烬，而丹砂炼之成水银，积变又还成丹砂，其去草木亦远矣，故能令人长生’……”

    魏琼玉连忙问道：“怎么？这药丸真能让人长生吗？”

    段朝用苦笑一声，道：“是晋人所写，你看哪个晋朝的人活到现在了？我师父把这法子教给我的时候嘱咐过我，千千万万不要吃这些炼出来的药啊……”

    他话音未落，只听门外有人喝道：“你自己都不敢吃的药，却将它献给皇上，你这大胆逆贼，居心何在？！”

    魏琼玉腾的从段朝用身边站起，迈步走向门口，就在同时，门被一脚踢开了，隔壁那些身穿黑衣箭袖的男子一拥而上，将惊愕的段朝用按在桌上五花大绑，拎起来就往门外拖去。

    段朝用这时才知道自己中了计，他先是对着魏琼玉破口大骂，被黑衣人打了几个耳光之后，又怒气冲冲的道：“我是皇上亲封的天师，武定侯府上的贵客，你们也敢绑我，你们是什么人？！”

    那位为首的黑衣男子掏出牙牌在他眼前一晃，道：“我是锦衣卫都指挥使朱宸，本大人亲自来绑你这个江湖骗子，你还口出狂言，好吧，我们就把你带到皇上面前，看看你到底怎么为自己辩解……”

    段朝用吓坏了，又苦苦哀求起来，锦衣卫们根本不听他胡说八道，随便从魏琼玉屋里扯了点布把他的嘴塞住，冒着雨从后面的巷子将他和程老二一起带走了。

    陆炳和骆安留下来收拾残局，陆炳对魏琼玉道：“维岳亲口替你求情，说让我将你带出馨翠楼，我已经答应了他，不过，到时候提审段朝用时还要你上堂作证，这件事一结束，我就把你送走，你这几日自己保重吧。”

    面对着窗外的滂沱大雨，魏琼玉忍不住失声痛哭，她受苦受难的日子终于结束了。

    雷雨过后，第二天京城的天气果然凉爽了许多。张璁来到朝堂之上，发觉不少人都在议论昨夜段朝用被锦衣卫抓去的消息。早朝过后，皇上竟然一反这几日的态度，将张璁和桂萼叫到宫内，将他们先前密奏的奏疏又交到了他们手上，对他们二人说道：“先前御史樊继祖和给事中夏言二人出城清理皇庄，将他们勘查所得写成了一部，朕看过之后，深受震撼，这几年朕一直下旨将侵占的两万余倾土地陆陆续续退还百姓，且将皇庄改为官地，养蚕种桑，以充宫中支用。前些日子，夏言又上了一道奏疏，就在这里，你们拿去瞧瞧。”

    张璁一听夏言的名字 ，先是看了桂萼一眼，桂萼说过，夏言最近都没有动静，结果他怎么又上疏了？！桂萼赶紧示意自己也不知情，同时瞟了瞟张璁的袖子，张璁这才想起，自己也有一份奏疏要上，这是他和桂萼结合了林蓁提出的那四条方略，连夜赶出来的。一经桂萼提醒，他急忙把奏疏拿了出来，对朱厚熜道：“皇上，臣知道您一直为此忧心，因此和桂大学士将我们二人先前所上的奏章又重新整理了一下，增添了一些具体解决的方案，还请皇上过目。”

    快到午膳时分，张璁和桂萼才离开皇宫。这一回，他二人心中既喜又忧，喜的是自己终于能下手清理那些勋贵的土地了，只不过这个功劳，那个叫夏言的又跳出来分了一杯羹……

    好在，没过几日，他们就等到了一个更好的消息，让他们忘记了夏言给他们带来的烦恼——杨一清致仕的要求被朱厚熜批准了！内阁的位置空了出来，至于谁