我在快穿世界优雅老去 第4节

    她小心地控制着自己的学习进度，同时也抓紧时间悄悄充实自身。

    似乎从苏醒过来的那一刻起，她就从来没有完全依赖并信任现在这些家人的念头。

    哪怕前尘尽忘，她潜意识中也存在着一种根深蒂固的思维模式，就是，人只能靠自己。

    哪怕戴维斯家给她提供了优渥的生活条件，可她就是无法产生真正的归属感和安全感。

    她总觉得，旁人给予她的一切，其实都是有价格的。如果不愿意付出旁人向她索要的回报，那么，任何好处都是无法真正握在手中的。

    抱着这样的想法，裴湘再次度过了一个充实而忙碌的上午。

    午间休息时，她从女管家伯恩斯太太和妹妹凯瑟琳口中得知，今日下午茶的时候，丹宁男爵府将会接待一些客人，其中三位是裴湘比较熟悉的。

    他们分别是有意和她订婚的布坎南先生、救过她的霍克利先生，以及她的同学露丝·凯伯特小姐。

    倚坐在暗金色的提花软面宽椅上，裴湘一边欣赏着凯瑟琳试穿的每一件新衣服，一边听伯恩斯太太给她介绍另外几位她本该认识的客人。

    等到伯恩斯太太的话暂告一段落后，站在穿衣镜前的凯瑟琳轻笑侧头，对着裴湘俏皮地眨了眨眼睛，打趣道：

    “妈妈她肯定会为你和布坎南先生制造单独相处的机会的。嗯，我猜她会让你领着布坎南先生参观家里的房间，还有艺术收藏品之类的。”

    裴湘端起茶杯润了润唇，而后才缓声道：

    “如果真的需要有个人给布坎南先生介绍戴维斯家的艺术收藏品，你比我更合适，亲爱的凯瑟琳。因为我已经忘记家里都有些什么艺术收藏品了。不过，我可以和布坎南先生一起听你讲解。”

    凯瑟琳连忙摇头拒绝。

    “那可不行，我还要和露丝一起欣赏我之前拍下的那幅画呢。而且，我可不愿意当个没眼色的小妹妹，哎呀，安妮，我不会插到你们中间的。”

    闻言，裴湘弯了弯唇，不再和凯瑟琳继续讨论这个话题。反正……她肯定不会按照男爵夫人的想法，温顺地接受托马斯·布坎南作为未婚夫甚至丈夫的。

    至于她将来会不会重新爱上布坎南？那是绝对不可能的。毕竟在潜意识中，她已经讨厌他讨厌到不愿意和他一同乘坐泰坦尼克号去美国了。可想而知，在她失忆之前，布坎南一定做了某些让她伤心气愤的事情。

    同一时间，裴湘和凯瑟琳都没有提及的另一位男士卡尔·霍克利，恰巧在和他的保镖兼管家勒杰谈论下午去丹宁男爵府做客的计划。

    霍克利刚刚结束了和白星航运公司常务董事伊斯梅的会面，此时心情比较轻松，便有了几分闲聊的兴致。

    他看过勒杰准备的拜访小礼物后，随意问道：

    “戴维斯小姐的记忆恢复得怎么样了？”

    “听说她依旧想不起身边的人和事，但是吸收知识的速度很快。教她‘复习’礼仪和舞蹈的老师曾经在公开场合称赞过她。”

    “还是想不起来吗？”霍克利摆弄着手中的拍卖会请柬，有些漫不经心地叹道，“看来，戴维斯小姐落水这件事，大约会在很长一段时间里成为一个未解的谜团了。”

    听霍克利提起落水的话题，勒杰眉毛微动，忽然想起自己今早无意中瞥见的画面，便立刻对年轻的雇主汇报了自己的发现。

    “和那个道森相谈甚欢？”霍克利诧异抬头，“勒杰，你是说，你见到戴维斯小姐和道森单独待在一起，并且相处得很不错。”

    “从我看到的那一幕来判断，是这样的。”勒杰比较严谨地给出了一个答案。

    霍克利放下手中的请柬，表情有些迷惑：

    “我记得丹宁男爵并没有让戴维斯小姐和道森见面。戴维斯小姐清醒之后没多久，丹宁男爵就让对方离开了，还承诺要给那个道森介绍一份不错的工作。”

    “是的，但道森先生最后拒绝了丹宁男爵的好意。”勒杰微微点头，补充道，“据我所知，杰克·道森仍然靠在街头给人画画养活自己，也没有固定的住处。”

    霍克利有些漠然地“嗯”了一声。

    他从来不会把道森那样的穷小子放在心上，自然也不会关心对方的就业和生活。若不是这个用来打发时间的闲聊话题牵涉了男爵家的小姐，他早就继续研究那份随请柬一起送来的拍卖会图册了。

    据说这场拍卖会上会出现几件格外珍贵的珠宝，其中一件还和法国国王路易十六有关，是一颗非常罕见的蓝色钻石。

    想到王室珠宝，卡尔·霍克利不禁记起他父亲老霍克利在上封来信中的建议。

    尼顿·霍克利希望儿子能够拍下那颗曾经被法国国王拥有的昂贵稀有钻石，然后在举办订婚典礼时当众给未婚妻佩戴上。尼顿·霍克利相信，这个举动既能表现出卡尔对未来妻子的重视，也能昭示霍克利家族的财富和荣耀……

    卡尔·霍克利此时正好处于放松的休息状态，因而思绪比较散漫。

    只这一会儿的功夫，他的注意力就已经从安妮·戴维斯与一个穷小子相谈甚欢这件事上，转移到了不久之后的那场顶级拍卖会上，继而又稍稍琢磨了一番自己的订婚仪式会邀请多少观礼嘉宾……虽然他还没有未婚妻。

    这时，勒杰沉稳平淡的声音拉回了他的心神。

    “先生，也许就像我们之前猜测的那样，道森先生那时候出现在河边并及时救下戴维斯小姐，其实并不是一个意外。”

    “我们确实有这样的猜测。”霍克利挑了挑眉，神态有些傲慢，“我和丹宁男爵都怀疑过道森是否完全无辜。原以为等戴维斯小姐醒过来之后就能真相大白了，可惜，上帝偶尔也会眷顾一个穷小子，让他免于牢狱之灾。”

    “咳，先生，我的意思是，咳咳，道森先生可能是戴维斯小姐的旧识，嗯，或者说，他们二人间存在着非同一般的特殊亲密关系。”

    勒杰郑重其事地清了清嗓子，紧接着又严肃分析道：

    “以我多年的警员经验，戴维斯小姐那天早上一改往日习惯，突然选择出门散步而非骑马这件事，本身就不太寻常。嗯，虽然可以解释成她偶尔的心血来潮，可是，再加上落水、获救和今天早上的那一幕，是不是巧合太多了？”

    霍克利慢慢坐正了姿势，眉目间的一抹漫不经心彻底消散。

    “勒杰，你是在暗示……那个杰克·道森是戴维斯小姐的情人？不，这太荒谬了，他穷得连一幢像样的房子都没有！”

    “但杰克·道森非常英俊，非常！”勒杰用一种充满了人生哲思的肯定语气，意味深长地总结道，“并且幽默风趣。而对于一个单纯浪漫的十七岁姑娘来说，这就足够了。”

    第5章

    足够了？

    对于勒杰的观点，富有的霍克利先生第一反应就是荒谬胡扯。不过，当他沉默思索了片刻后，又不得不承认，也许勒杰的话还是有些道理的。

    可是……

    “我并不认为戴维斯小姐和道森是情人关系。”

    他皱了皱眉头，尽量不去联想对他态度忽冷忽热的露丝·凯伯特，而是专注于眼前这个话题。

    “这世上当然从来不缺少那种天真冲动的蠢姑娘，但安妮·戴维斯成为其中之一的可能性不大。她以前很喜欢布坎南，我能看得出来，布坎南曾经为此暗自得意过。当然了，我说的是曾经，如今失去记忆的戴维斯小姐看向布坎南的时候，眼中可没有那种温柔的情意了。”

    勒杰通常不会和自己的雇主争辩这种不太重要的闲聊话题，所以当霍克利表示出不赞同的态度时，他便不再多说什么，而是利落地点了点头，沉声附和道：

    “我确实忽略了戴维斯小姐之前对待布坎南先生的态度，先生。”

    霍克利看了一眼勒杰脸上佯做赞同的表情，摇了摇头，慢条斯理地分析道：

    “我猜你心里大约还有些推测，比如在戴维斯小姐认识布坎南之前，她就和道森产生了情意。而那天早上他们一同出现在桥上的原因，也许是去谈分手的，那样的话，确实非常容易出现落水之类的糟糕事情。不过，我认为你不能仅凭今天早上的偶然发现，就把一段暧昧关系强加给一位文静娴雅的贵族小姐。”

    听出霍克利话语中隐含的强势，勒杰立刻回答道：

    “我只是出于多年的职业习惯做出了一些假设分析，先生，我绝对不会在不适当的场所和不适当的时机随意谈论这些的。”

    “我当然相信你能做到。”霍克利淡淡一笑，表情缓和了一些，“勒杰，父亲把你派到我身边协助我，这几年你一直做得很好，也帮了我很多。我刚刚的那些话，并不是在表达不满，只是想提醒你，不要小看贵族小姐们从小接受的教育和熏陶。即使她们表现得天真温柔和不谙世事，可是骨子里却从不缺少某种冷静理智，或者说是审时度势的精明。勒杰，她们不喜欢谈论金钱，但却比许多人都清楚金钱的重要性。所以，道森那种穷小子，从一开始就不会得到一位合格的上流社会千金的青睐。哪怕在你看来，他长得非常非常英俊，又格外的油嘴滑舌。”

    “可我确实看到……”

    “你忘了戴维斯小姐失忆的事情了吗，勒杰？我想，那位小姐大约是不知从何处得知了杰克·道森这个人，而后产生了好奇或者感激之类的情绪，才会去见一个穷小子的。她，唔，现在的安妮·戴维斯倒是真的不谙世事了，如果，我是说如果，勒杰，如果他们现在才开始发展一段亲密关系，这个可能性其实要更大一些。不过，那就和我们没什么关系了，毕竟是戴维斯家的事情。”

    勒杰微微颔首，表示认同霍克利的说法，不过很快的，他又露出了有些欲言又止的表情。

    霍克利扬了扬眉，目露好奇。

    “当初……”勒杰只开了个头，就没有继续说下去了，因为他突然意识到，以他的身份询问接下来的问题有些不合适，便抿了抿唇，生硬地转了个话题，“不，没什么。先生，时间差不多了，我们应该出发去拜访亚当斯上校了，之后还要去丹宁男爵府。”

    霍克利微微一怔，他看了一眼时间，确实应该动身出门了。

    “那就出发吧。”

    霍克利站起身来，等着另一名男仆给他取来大衣和帽子，并不追问勒杰最开始想说的是什么，或者说，以他对勒杰的了解，大约能猜到对方心里的疑惑。

    “勒杰应该是想问，我当初为什么没有选择追求安妮·戴维斯，明明是她的条件要更好一些。”霍克利垂眸暗忖，“看来，露丝对我忽冷忽热的态度，其实早就引起勒杰的不满了。”

    穿上男仆送来的大衣，卡尔·霍克利大步向门厅方向走去，在路过管家勒杰身边时，他状似自言自语地低声说道：

    “失忆前的戴维斯小姐是一位非常优秀的英伦淑女，却绝对不是我想要的妻子，而露丝……或许她能带给我一种我向往的比较纯粹的婚姻生活，但……呵，谁知道最后结果会怎样呢？不过，无论如何，总归算是一个不一样的选择吧。”

    午后四点整的钟声敲响时，丹宁男爵府内布置得最豪华的鸢尾花水晶方形厅内飘起了袅袅茶香，甜蜜蜜的焦糖味道和浓郁香醇的奶油香气同样充盈在空气中。

    阳光透过明亮的玻璃窗铺洒在柔软的卡帕多西亚地毯上，为整个房间营造出一种金色的神秘东方风情。

    裴湘坐在靠近花架的小圆桌旁，微笑着聆听妹妹凯瑟琳和几位年轻女士讨论今年即将开启的伦敦社交季。

    作为什么都不记得的不幸的戴维斯家的大小姐，她如今是最好最可爱的倾听者——从不表达反对意见并且对每个人的每句话都投以信赖的目光和鼓励的微笑。

    不知不觉中，每个在她身边聊天的人都打心底放松了下来，彼此交流探讨的内容也变得更加丰富深刻，不再只是浮于表面的寒暄客套和泛泛之谈。

    就在裴湘听得津津有味的时候，水晶方厅的大门被缓缓打开，几位衣着入时的男士陆续走了进来。

    打头的那位身材魁梧，目光炯炯，如果单看他的容貌的话，可以说得上一句相貌堂堂了。但是他那微微扬起的下巴和眼睛里的傲慢神采，总会给人一种盛气凌人的张扬之感，让他和友善可亲温文之类的词语毫不相干。

    这位高大健硕的年轻男士，就是来自美国的托马斯·布坎南。

    托马斯·布坎南走进客厅后，眼神习惯性地在身材微微丰满的露丝身上停留了片刻，而后才若无其事地侧过头，对着坐在最中间的裴湘露出了一个热情又自信的笑容。

    但“不巧”的是，裴湘正好低头喝茶，非常完美地错过了布坎南先生的殷勤姿态。

    而在客厅大门重新关上之前，另一位来自美国的豪门子弟卡尔·霍克利也踏进了这个用来享用下午茶的奢华房间。

    这位先生有着一头漂亮的黑色短发，身材同样挺拔，但和热爱运动的橄榄球防守端锋布坎南相比，他就显得斯文内敛了许多，如同一位彬彬有礼的英伦绅士。

    不过，如果仔细观察他的表情的话，就会发现，这位霍克利先生其实和布坎南有着如出一辙的傲慢，甚至还要更加冷漠深沉。

    更有意思的是，霍克利走进房间后，他的目光最先落在了裴湘身上，眼底有着一丝不易察觉的探究与好奇，而后才望向坐在最左侧的露丝。

    与此同时，在看到最末走进来的霍克利之后，露丝的表情有瞬间僵硬，唇边的嫣然笑意也不像之前那样舒展轻松。似乎对于她来说，真正悠然愉悦的下午茶时光已经提前结束了——在虚伪傲慢的卡尔·霍克利走进来的那一刻。

    霍克利对露丝的细微表情变化毫无所觉，在他看来，凯伯特小姐一直都笑得非常矜持文雅。

    这时，布坎南已经走到了裴湘身边，打算在她斜对面的稍远空位上坐下来。不料裴湘身侧的凯瑟琳却忽然站起身来，笑着对心不在焉的露丝伸出手，语气轻快地说道：

    “露丝，还记得咱们之前讨论过的那幅画吗？我已经把它拍下来了，就挂在这间客厅东侧的水晶壁灯附近。你要和我一起去看看吗？”

    露丝正想找借口远离霍克利，此时一听到凯瑟琳的建议，立刻高兴地站起身来，用略显急促的语气迅速答复道：

    “太好了，我非常喜欢那幅作品，没想到有机会近距离欣赏它。凯瑟琳，你该早些告诉我的。”

    话音未落，她就牢牢拉住了凯瑟琳的手，好似再晚一秒钟，那幅她“心心念念”的画作就会消失似的。

    “计谋”成功，凯瑟琳笑吟吟地望了布坎南一眼，同时眸光微微一转，轻巧地落在她之前坐过的椅子上，无声示意布坎南坐到裴湘身边。之后，她便和露丝挽着手离开了圆桌的位置。

    裴湘把凯瑟琳的小动作一一看在眼中，心底蓦然升起一丝不悦。

    在她已经明确表示过对布坎南没有喜爱之情后，这个家里的每个人都没有真正重视过她的喜恶与改变。他们依旧用一种理所当然的态度热心地撮合她和布坎南，仿佛从来没有察觉到她的冷淡与不耐。

    “怎么会察觉不到呢？不过是没必要察觉而已……”望着凯瑟琳和露丝的背影，裴湘在心里摇了摇头，眼底悄然浮现一抹淡漠疏离，“算了，早该料到的。”

    她轻轻弯了弯手指，不着痕迹地垫了一下茶盘的边缘，于是，盛满红茶的杯子在布坎南落座时瞬间掉落，正好打湿了她的裙摆。

    “抱歉，是我失礼了。”裴湘迅速起身后退，又招手示意客厅女仆过来收拾“意外”掉落的茶杯和水渍，“刚刚有些走神，被布坎南先生忽然坐过来的动作惊了一下。”