第3260章

    战局从两军对战转换成了一逃一追的局面后，胜负其实就已经失去了悬念。明军当下所能做的，便是尽快脱离战场，保住尚未折损的有生力量。

    但舟山号等海汉战舰冒着滚滚白烟，迅速从下游追了过来。

    眼见敌军以超快的速度衔尾而至，那真是让人十分绝望。有些逃得慢的船一旦被赶上，就不免会吃到一波火炮攒射，即便及时跳江逃生，能幸存者也不过十之二三。

    好在镇江江段有许多沙洲分布在江心，把江面切割成一条一条，两岸也有包括京杭运河在内的多条支流，为熟悉环境的明军水师提供了多个逃生方向。

    这其中有不少水浅狭窄的水道，是船体庞大吃水较深的海汉战舰不敢轻易驶入的地方，只能眼睁睁目送明军的战船借着这些水道脱离战斗。

    这一战海汉军虽然未能全歼出战的明军水师，但也着实给对方造成了极大的损失，最终成功逃离战场的明军战船仅有不到一半。

    仍在下游的运兵船、补给船，在战斗结束后从江中捞了不少明军水兵起来，约莫有数百人之多。

    这些能撑到获救的水兵都算是幸运儿，淹死在江里的人数估计得有好几倍之多，在战场下游长达十余里的江面上，到处都随波漂流的尸体。

    海汉军的战损也很快就统计出来，突前的四艘侦察快艇仅有一艘脱身，另外三艘应该都是在交战之初就被明军击沉在了上游。

    两军主力交战的过程中，海汉军有两艘探索级战船沉没，此外还有四艘因为损毁严重已失去航行能力，战死及失踪人员超过两百人。

    对于海汉军而言，这样的损失在近些年的水面作战中算是相当严重了，不过也还远远没到让此次出战的舰队伤筋动骨的程度。作为舰队核心战力的舟山号和四艘威严级战舰，均未受到太大的损伤。

    好在北岸就是扬州地界了，这些战俘和伤员，都可以就近送到扬州暂时安置，当地官府前几天就接到了通知，应该也早就已经做了相应的准备。

    舰队中受损严重的船只也会被拖往当地进行修补，虽然多半不能及时恢复战斗力，但至少有望维修到能够驶回舟山港的程度，那里的造船厂才具备相应的大修能力。

    但就此告一段落的仅仅只是水面上的战斗，在击溃了明军水师之后，颜楚杰所率的这一路人马还将承担起攻打镇江城的任务。

    镇江城始建于东汉末年，由孙权选址江边的北固山，组织修筑了一座名为铁瓮城的军事要塞。

    经过历朝历代千余年的整修扩建后，如今的镇江城面积已经比初建时扩大了二十多倍，城墙周长十二里，高两丈六尺。而镇江府衙，就坐落于千年前铁瓮城的原址上。

    东南西北分别有朝阳、虎踞、金银、定波四道城门，每道城门都有两到三重不等的瓮城关卡，城池西南有元代挖掘的运河作为护城河。这条运河的河口处，便是明军水师驻防的港口之一。

    相较于距离长江江岸二十多里扬州城，镇江城的北侧到江边还不到一里远，扼守长江航道的作用无疑也更为明显。

    海汉想要实现对长江航道的掌控，进而从江面上发动对南京城的攻势，镇江是必须拿下的目标之一。

    四月十八日，海汉军开始在距离镇江城十余里的下游江岸实施登陆。

    在小股侦察兵确认了江岸附近没有明军活动踪迹后，数十艘运兵船鱼贯靠岸。

    这些运兵船搭载了来自陆七师的一个合成团，包括了步兵、骑兵、炮兵等多个兵种。攻打镇江城的任务，便将由他们来完成。

    根据南边战线同步过来的情报，颜楚杰得知镇江下辖的丹阳、金坛两县调了部分驻军部队到宜兴助战。宜兴县城失陷后，这些南下的部队离镇江有一百六七十里之遥，多半是赶不回来了。

    这就意味着镇江城这边的守军可能比预计的数量还要少一些，对进攻方来说算是一个不大不小的好消息。

    不过守军倒也不是一味地龟缩防守，在镇江城东七里外的象山，部署了一条阻击防线。

    象山虽然只是一座小山，但在宋元两代却都是江防要地，山上还有南宋大将韩世忠驻军的遗址韩公墩。

    海汉吞并江浙沿海地区之后，镇江守军再次对象山的防御工事进行了整修，希望能将象山打造成据点。如果敌军自东边攻打镇江城，那么城内守军就可以和象山守军遥相呼应，夹击攻城的敌军。

    唯一的问题，就是这象山的面积太小，方圆不过两里左右，最高处不到二十丈，能够驻扎的兵力有限。进驻两千来人，基本就已经到极限了。

    颜楚杰拿起望远镜，观察远处象山的情况。明军并未刻意隐藏行迹，从望远镜中可以看到山顶上有明军的旌旗迎风招展，隐隐可见山林中有石头堆砌的堡垒和护墙。

    虽然地方没多大，但颜楚杰明白如果不把这儿清理干净，回头攻城的时候，后路必定会遭受此地明军的骚扰。

    他抬腕看了看时间，距离天黑还有大约两小时左右。

    “打吧，天黑之前，拿下象山！”

    随着颜楚杰的一声令下，炮兵开始在山下架设阵地。各部分头备战，只等火炮开路之后，便向山上发起进攻。

    山上的守军虽然也有火炮，但因为地形原因，能运上去的却都是些小口径的佛郎机炮。即便位于有高处的地势加成，其射程也还是难以够得着海汉军的火炮阵地。

    海汉军的战术很简单，一通炮击之后，步兵随即上前佯攻，让守军自行暴露火力点和屯兵位置，炮兵确定目标位置后再次进行炮击，然后又由步兵探明敌情。如此反复，一点一点拔除山上的守军工事。

    虽然比较笨拙，但面对眼下这种交战环境，这也算是在作战效率和减少伤亡之间做出平衡的最佳方案了。