19世纪女继承人 第82节

    卡特尔小姐被说中了心事，露出了一个‘幸好如此’的表情。

    一旁罗拉上下打量了一会儿已经固定在薇薇安身上的半成品裙子：“这样漂亮的湖蓝色缎子，真的非常适合你，和你的眼睛有点儿像是不是？唔，现在流行在丝绸裙子外罩上层层叠叠的网纱，再在网纱上刺绣，你也要这样吗？”

    薇薇安摇摇头：“这条裙子不用，直接会在裙子上刺绣，用银线刺绣，还要缝上水晶，就像碎钻一样，灯光下闪闪发光……”

    “听起来很美…”罗拉想象了一下，点点头，然后又说：“那么为什么不用碎钻呢？难道奥斯汀先生会舍不得为你订做一条钻石裙吗？”

    此时的钻石其实挺贵的，虽然没有经过钻石商人的炒作，但这个时候发现的钻石矿不多，物以稀为贵么。不过，即使是这样，碎钻依旧不会很贵，裙子上用上几百颗，与其担心以奥斯汀先生的身家能不能负担，还不如考虑薇薇安会不会因为裙子太重而不满。

    说起来，衣服上缝缀的宝石之类的，并不算特别大的开销。因为不像脆弱又珍贵的布料，穿一两次后不说好不好意思再穿出来，就布料本身的情况，可能都已经不容乐观了。而缝缀装饰的宝石则不同，是可以反复使用的，没什么损耗呢。

    “哦，是我妈妈说，我又不用跳舞，所以裙子最好不要隆重过头了。”薇薇安摇了摇头，也是有点儿头疼的样子。她今年要在自己家的舞会上露面了，所以要比往年要多做几条舞会裙。舞裙漂亮是漂亮，她也愿意穿漂亮衣服，但这弄起来可不轻松。

    这有点儿像薇薇安上辈子看过的那些走红毯的女明星，红毯裙子漂亮是真的漂亮，po出照片后也是全网很多女孩儿的梦。但要说女明星完全享受穿大裙子走红毯，那又不见得了。

    事前事后的麻烦，裙子本身的‘反人类’，都让这几分钟的风光享受大打折扣了。更别说这一套来了几次之后，那种‘风光享受’是会麻木的，而痛苦劳累却会因为时间的积累越来越难以忍受。

    最后这也就是一份工作了，工作也就无所谓享受不享受了。

    “这的确是个问题…不过，你只能全场坐在场边吗？这也太可惜了——我是为那一天所有的男宾可惜，他们肯定很想和你跳舞。”罗拉打趣了薇薇安一句。

    罗拉今年已经进入社交界了，如今正是最忙的时候，到处参加各种舞会、晚宴什么的。而薇薇安，15岁倒也不是不能进入社交界，但没必要这么早，更何况薇薇安还没从学校毕业呢！

    事实上，就连罗拉16岁进入社交界都嫌有点儿早了，女孩儿18岁以前进入社交界就行了。也就是卫斯理太太急于为罗拉找到一个好丈夫，这才着急了一些…这一点上，卫斯理太太有点儿像是《傲慢与偏见》里的班内特太太。

    薇薇安还不到进入社交界的时候，也就谈不到跳舞。但到了15、6岁的年纪，出现在自家举办的舞会上，却是可以的，当然，还是不能下场跳舞，只能看看而已。

    这其实是在给社交界，给亲朋好友们一个信号，这一家的女儿已经长大了，随时可以进入社交界了！毕竟，各家的女孩儿也不是突然冒出来的，就像雨后的蘑菇一样。很多在正式进入社交界前，其实已经被一些亲近的人家，又或者消息灵通人士所知晓了。

    薇薇安和罗拉嘻嘻哈哈笑闹了几句，直到要脱下衣服，露出了里面的鲸须裙撑，罗拉才啧啧称奇：“你现在也穿这样的鸟笼裙撑了吗？不得不说，发明这种裙撑的彭多利先生实在是做了一件大好事！”

    ‘鸟笼裙撑’就是鲸须裙撑，只不过鲸须说的是材质，鸟笼说的是裙撑的形态。这种裙撑用鲸须做成一个个的圆环，再用亚麻布条竖向垂直连上这些鲸须圈。这样一来，能支撑起大裙摆，又方便活动的裙撑就做好了。

    这样的裙撑是今年由一个很有名的裁缝彭多利先生发明的，一经发明就大受欢迎，迅速席卷各国…以此时一个流行的传播速度，这是真的很快了！

    薇薇安按了一下自己身上的鲸须裙撑，鲸须的柔韧性让她按下之后，又很快弹了回来。说实话，上辈子时她其实也觉得这种裙撑的流行，纯粹是女性为美而牺牲，而社会也对于她们将自己塞进不便于活动的服装中乐见其成。

    但身处这个时代，又亲生经历了这一波时尚变迁，薇薇安才发现事情不是那样，至少不单纯是那样。

    不管这样的裙撑撑起的大裙摆多么容易带来危险、不便于行动，但对这个时代的女性来说，这其实是一种进步…因为以前穿的衣服更不舒适！

    过去流行的蓬蓬裙，为了裙摆蓬起来，要么要用柳条做的裙撑，要么就得靠衬裙！衬裙一般是数层薄棉布衬裙，再一层浆过的嵌绳衬裙。有时如果对裙摆有更高的要求，嵌绳衬裙还会变成马尾裙，就是编织的时候在棉麻里掺入马尾。

    这样的衬裙当然硬括，能够撑起大大的裙摆，只是这样一来，重是真的重，不透风是真的不透风！

    冬天还好，只是重和不方便而已，夏天是真的要热死人了！

    而现在用轻便的鲸须制成鸟笼裙撑，衬裙立刻就只需要穿一两层了，不知道轻松了多少！至于说宽大的裙摆可能导致的行动不便，难道以前的裙子就很方便了？鸟笼裙撑的构造还让它能够折叠起来，过一些比较狭窄的地方呢！再加上鲸须的材质是柔软有弹性的，其实比过去的裙子还要方便不少。

    还有被诟病的，材料易燃，配合那么大的裙摆，就很容易被壁炉引燃…只能说过去层层叠叠的棉麻衬裙一样易燃。

    至于说讽刺漫画里，风一吹，裙子就像大风里的伞一样，吹翻转过来；穿大裙子的女士站在舞会中央，仆人要递给她一杯饮料都要用一个带长长手柄的托盘…都是讽刺漫画了，用膝盖想也知道会夸张啊！

    “是的，我也穿上了…过去我可以尽量不穿大裙子，衬裙也不追求撑起裙子，但现在出现在舞会上就不行了。恰好彭多利先生这个时候发明了鲸须裙撑，我的运气很好。”薇薇安这话说的是真心的。

    “是啊，你一直很在意服装的舒适性——不能这样说，谁都想要穿的舒适一些，只不过很多时候顾不上而已。”罗拉叹了一口气。最近她到处参加舞会和晚宴，常常要为了将自己塞进漂亮的裙子里辛苦一些，对这个的感受就很深了。

    这个时候卡特尔小姐也跟着说：“的确如此，谁不想穿的漂亮又舒适呢？然而如今要追求时髦高贵，实在不能一点儿牺牲都不做啊…维多利亚小姐平常就对我们说，时尚就是要有些折磨人的地方，不然谁都能轻松做到，也就没什么可贵的了。”

    薇薇安想到上辈子的‘时尚’，就说：“我以为金钱就是时尚最大的门槛了，有这条门槛在，它从来就不是多数人能染指的。”

    薇薇安上辈子时，新款时装花钱就行，虽说还需要个人有一些品味，才能真正配的好，但总体来说，花钱确实就能搞定一切了——大不了都买不会出错的套装，又或者再出一笔钱，请个搭配师就行了。

    这辈子在她的理解中，也是差不多的。不然这个时代那么多‘新贵’，是怎么融入上流社会的？

    卡特尔小姐笑着赞同：“奥斯汀小姐说的没错，金钱就是最大的门槛了，看起来那么多规矩、那么多不足为外人道的行情，在金钱面前也就不算什么了…不过，当所有人都能花钱的时候，时尚还是能为难人的。”

    简单来说，有钱人都能来追赶时尚了，那有钱人内部自然也要分出时尚人物和边缘黯淡人物啦！

    薇薇安笑了一声：“哦，那些不足为外人道的行情？说的更明白一些，便是去特定的店吧？比如女裙，最好是去找维多利亚小姐，又或者夏尔先生、艾德里先生。帽子最好去贝梅尔街有数的几家女帽店里买，还有鞋子、披肩、扇子、手套、丝袜、细布的绉边…都是各有各的说法，得找固定的人，或者固定的店铺买才行。”

    “人们对一个人的评价，往往就是从他上哪儿消费来的。上流社会为了维持自身的‘纯洁’，便在着装上也做了如下规定：倒不是说去了那些已经得到他们认可的店，就一定能得到很高的评价，加入他们，毕竟还有那么多被讥讽的‘新贵’呢！但若不去那些地方购买衣衫，那就肯定不能被接纳了。”

    “瞧啊，若不是这样，我也不必在维多利亚小姐的裁缝铺里消费200镑了。而这，还是因为过去我尚未进入社交界，可以想见，从今年开始，这笔开销只会越来越高。”

    “哦，您倒是真看透啦！可不就是这样吗？维多利亚小姐就曾经告诉我们，我们必须维持优雅的格调，为此有时还得放弃赚一些钱，不去接待那些也能出高价的客人…很多客人选择了我们，这让我们有了超然的地位，而同时，我们也认可了这些客人的高雅，从而抬高了他们。”

    “不过，您这样直接说出来，还是有些刻薄了，倒显得我们没有任何本事，只是靠着玩弄手段才能拥有如今的超然地位似的。”

    卡特尔小姐也是了解薇薇安，知道她不是那种因为裁缝说真心话就会发怒的人，这才能够有话直说。不然她们也不会说到这个程度，薇薇安不至于‘高谈阔论’，她也只要‘对对对’‘好好好’应付过就行。

    薇薇安确实没有生气，还很赞同卡特尔小姐的话呢——那些出名的裁缝、帽匠、鞋匠，也确实都是手艺精湛之辈。他们的手艺就像是一串数字里头一个的‘1’，其他的就像是后面‘0’，如果没有这个‘1’，后面的‘0’再多也没意义了。

    这是一个现代人都知道的比方，但这个时代就过于专业了，薇薇安一说出来，罗拉还想了一会儿才明白过来。忍不住笑了起来：“哦，你打的这个比方，我下次一定要在晚宴上说出来，这听起来就很聪明。”

    薇薇安做了一个‘请便’的手势，罗拉又笑了，对卡特尔小姐说：“别介意，薇薇安一直是这样，与其说她是刻薄，应该说她是太聪明，太敏锐了，一些我们习以为常的东西和现象，她总能有一番体会。”

    “我经常说，如果她不是富有的女继承人，她应该能去做一个艺术家。画家或者歌唱家，再不然诗人，都很适合她，她也一定能做的很好——别说是对别人了，她对自己进行一番剖析的时候，你没有见过，那才叫辛辣呢！”

    “她或许可以在《笨嘴拙舌》上匿名发文章，一定会很受欢迎…那样老辣、直指问题本质的能力，可不是人人都能有的！”

    《笨嘴拙舌》是此时很有名的一本评论时事为主的杂志，里面有很多小文章和漫画，诙谐又具有精英阶级的审美趣味，影响很大。

    “当然啦！奥斯汀小姐的性格，我们都很清楚，所以才愿意说得这样坦诚…说实话，我们不讨厌奥斯汀小姐这样。”卡特尔小姐，以及同一家裁缝铺里其他人，都是差不多的感觉。

    薇薇安虽然看人看事太过透彻了一些，但她并不是那种他们曾见过的，因为聪明就傲慢的那种人——换个说法，她其实也是傲慢的，只不过她的傲慢根植在深处，不会有夸张的言行，更不会通过针对其他人的方式来体现。

    她似乎觉得自己这样很‘普通’，没什么特别的，也就不值得自鸣得意了，由此面对其他人当然不会有‘居高临下’的感觉…然而说实话，这样本身就是最大的傲慢了。

    说话间，薇薇安又重新穿上了自己的日装裙，正打算和罗拉去起居室找奥斯汀夫人、卫斯理夫人时，仆人递过来了一封信。

    “是谁的信？”罗拉随口问道，她倒是没有误会成情书，实在是信封太朴素了！如今的情书，别说用上花里胡哨的信封了，至少也要是粉色的吧？另外，信封上也没有洒香水，这也不是情书的风格。

    薇薇安看了一眼朴素的信封，边拆开边说：“是实验室的信，我看看…或许是之前的一个委托有结果了。”

    之前薇薇安为了雪花膏，一直在找‘矿油’，之后也确实找到了。只不过找到的是粗制矿油的生产方式，而要做化妆品，粗制矿油肯定是不行的。而要从粗制矿油到化妆品级，就得靠专业人士想办法了。

    本来薇薇安想让斯佩罗先生接这个活儿的，然而斯佩罗先生看不上如此没创造性的工作，给推了。不过他也给薇薇安推荐了一个可靠的人选，梅斯普特博士，斯佩罗先生曾经和他在一个实验室共事，对他是比较了解的。

    按照斯佩罗先生的说法，‘梅斯普特缺乏才华，但作为一个研究者，他足够认真。在他能力范围内的工作，总是能完成的很好’。

    矿油的事儿就这样发到了这位梅斯普特博士手中，薇薇安没想到的是，这么快就能有进展——要么是运气真的很好，要么就是斯佩罗先生的说法真的一点儿折扣都没有打，太真实了。

    在能力范围内，这位梅斯普特博士，真就又好又快呗！

    薇薇安很关心矿油的事儿，也不只是眼下的雪花膏，真要是弄出化妆品级的矿油了，今后多的是日化产品用得上呢！所以几乎是收到短信后，立刻就去拜访梅斯普特博士的实验室了。

    然后她就见到了实验室制取出来的矿油，不需要梅斯普特博士和他的助手帮忙，薇薇安熟练地使用着实验室器具（她现在也是家里有小实验室的人了）。她对实验室内的东西都很熟悉，让她做研究有些难，可是比较简单的实验，知道流程了，重复做下来还是可以的。

    这已经足够让梅斯普特博士他们意外了，虽然之前通信就知道薇薇安和一般的女性不一样，有着相当好的科学素养，在化学上也堪称专家——但他一直以为她是纯理论的，毕竟受过良好教育的女性，对化学感兴趣，从而看书成为理论王者的总有那么一些。

    可要动手做实验，那就是另一回事了。不说有没有那个机会，只说普通人对化学实验的畏惧心理就很难克服…不得不说，有些化学实验是真的挺危险的。

    普通人都会畏惧化学实验伴随的风险，根据此时非常正常的认知，女性只会更畏惧这种风险，然后选择回避——她们也没有一定要直面这种风险的理由啊！这就是这个社会给她们的‘优待’与‘枷锁’。

    另外，梅斯普特博士和他的助手都是内行，当然清楚做实验不是那么简单的。看起来重复实验都知道该怎么做了，看具体操作也没什么高难度动作，难道不该是有手就会的吗？然而，实际还真不是那样！

    这方面用做饭来打比方就很清楚了，做饭也是能够看菜谱，能够请教别人的，看具体操作也没有高难度动作，但多少人不是一看就会、一做就废？

    薇薇安上辈子读书的时候，中学阶段就有进实验室做实验的机会了，做的当然都是特别简单的活儿。但就是那样简单的活儿，一样有很多人根本做不成功的…由此可见，这类事也是看起来容易做起来难的。

    薇薇安从头到尾走了一遍粗制矿油到精制矿油的实验，做下来是成功的，得到了达到标准的‘白油’。到这个时候，她算是松了一口气——不管怎么说，她是见到东西了。现在唯一的问题还是制作流程过于繁琐，要求还很高，不适合工厂生产。

    以当下的生产条件，用这种工艺进行生产，大规模生产必然导致矿油的品质下降，达不到化妆品级。

    要么继续改进工艺，以期能够适应工厂生产，要么就只能这套工艺上马了。实验室制取的水平的话，虽然效率低一点儿，但稍微改进一番生产流程，设计一些更适应这个制取过程的器具，达到小作坊的水平也不是没希望。

    薇薇安考虑了一番，决定两者并行。一边将改进工艺作为长期任务，另一边可以培养一些学徒，走实验室制取的路子——只不过是要学会制取矿油一个而已，并不是真的要培养合格的化学实验室学徒，相对而言还是简单不少的。

    第106章 红粉世界106

    实验室制取的话，量就不会太大了。不过如果熟能生巧，配合的好了，达到小作坊的生产水平，大概也是够用的——雪花膏里，白油的成分占比应该是2%左右，生产100公斤雪花膏，也只需要2公斤白油，需求量也不是太大。

    当然，如果能工厂生产，那肯定是最好的。如果市场反响好，雪花膏的产量越来越大的话，岂不是要被白油的产量卡脖子了？而且现在只是雪花膏，未来天知道还有什么日化产品要用到白油呢！不解决产能限制，这就始终是个问题。

    相比起产能卡脖子，实验室制取的高成本，反而不是什么问题了。

    成本高，就提价好了。冷霜都卖到6先令6便士一罐了，雪花膏再卖的贵一些，又有什么问题呢？能花6先令6便士买一罐冷霜的人，大概率是不会接受不了添2先令买一罐雪花膏的。

    说起来，这个时代无论任何面霜，其实都和穷人无关。自制的面霜还要放油脂，放糖呢，穷人是不愿意将这样的好东西‘浪费’的！所以哪怕薇薇安将这些东西以成本价出售，也惠及不到普通人…既然是这样，那就卖的贵一些，多赚点钱好了。

    对比此时的同类产品，薇薇安自觉自己多赚一点儿钱还算心安理得。她可没有偷工减料，也没有卖给顾客有潜在危险性的商品…都是好东西呢！

    如果不是这样，她其实也不用琢磨白油了。无论是用比较古早的雪花膏配方，不搞进阶版，还是在矿油的品质上抬抬手，她现在都可以大量生产雪花膏了。

    “那么，生产白油的实验室可以搭建起来了。”薇薇安想了想，对梅斯普特博士说：“我们会招来一些机灵的年轻人做学徒，负责实验室制取精制矿油的事儿。请问，博士您能帮忙培训他们吗？当然，如果您没有时间，由您的助手来也可以。”

    “只要助手足够了解制取流程，精于操作就行了…嗯，关于报酬，这是单独一份，和之前精制矿油制取流程的回报不是一回事儿。”

    梅斯普特博士果然就没想过自己做培训人的工作，他就算没有斯佩罗那么‘傲气’，但也不至于去做培训的活儿。所以他在自己的几个助手之间看来看去，似乎是在掂量他们的成色，最终才对一个红头发的年轻人说：“迈克尔，你去吧。”

    迈克尔不只是全程参与了确定精制白油制取流程的工作，符合薇薇安的要求，还在于梅斯普特博士知道他最近快结婚了，正是需要用钱的时候——他听斯佩罗说过，奥斯汀先生和他的女儿奥斯汀小姐，在雇佣科学家上一向有口皆碑，态度尊敬外，给钱是格外大方！

    事情就这样简单地定下来了，先将白油制取实验室的架子慢慢搭起来。另外，进一步改进白油生产工艺，争取达到工厂生产水平，这个任务也委托给了梅斯普特博士。

    当薇薇安爽快地付了之前的账单后，梅斯普特博士也回之以爽快，可以说是合作愉快了。

    对于雪花膏来说，确定白油的供应其实只是第一步。之后奥斯汀先生根据薇薇安给出的配方，又去找了几个原料商——雪花膏的主要原料是硬脂酸、碱类、水和多元醇，水是蒸馏水，工厂自己就生产了，硬脂酸则是找了几家肥皂蜡烛厂谈妥了供应。

    多元醇主要是甘油，自家有甘油厂呢，肥水不流外人田…嗯，就是这下甘油厂又要扩产能了。

    碱类也很简单，雪花膏比较古早的配方里，碱类一般都用氢氧化钠、碳酸钠。不过薇薇安知道，氢氧化钠、碳酸钠、硼砂等做原料，生产出的雪花膏品质是稍次的。氢氧化钾和氢氧化钠以一定比例搭配起来用，雪花膏才能有好的结构和骨架，且稠度适中、光泽适度。

    氢氧化钾在这个时代比氢氧化钠、碳酸钠、硼砂等，要贵一些，但也不是什么稀罕的化工原料，所以薇薇安一点儿没犹豫，就拍板要用氢氧化钾和氢氧化钠的复合碱了。

    除了这些基础的主要原料，薇薇安确定的雪花膏配方里，液体油脂有白油，固体油脂则选用了蜂蜡和鲸蜡——蜂蜡和鲸蜡加起来，用量占比都不到1%，又是相对易得的原料，确定原料供应也比较简单。

    这些是这样，原料占比连1%都不到的防腐剂、调香剂就更不算什么了。

    等到快到圣诞节时，奥斯汀先生就都跑下来了。只不过，正式生产还要等一段时间，毕竟机器和工人还要等一段时间才能到位…主要是工人还得多费心，机器的话，因为要用到的机器其实和生产冷霜时的差不多，所以订购起来很容易。

    冷霜也在不断增产呢，准备雪花膏的机器的时候，只要在冷霜机器订购时加几笔上去就行了。

    而这段等待雪花膏开始生产的时间，薇薇安就用来确定调香剂配方，以及搞珍珠粉了。调香剂配方没得说的，这类产品有的时候真就是味道造就第一印象，有一个出色的味道，不知道能让多少顾客迅速打开钱包！

    这一点，之前冷霜的成功就可见一斑了！

    至于说珍珠粉，这就是薇薇安为雪花膏准备的‘故事’了…之前冷霜的时候，讲了蜗牛粘液的故事，现在雪花膏也得讲个故事吧？薇薇安挑来选去，最终决定用珍珠粉来讲这个故事。

    这次不再是意外发现某种成分的妙用，而是‘外来的和尚好念经’。

    “我听说过，远东女性对珍珠的喜爱，不只是会用珍珠做首饰，还会用珍珠来做化妆品。”奥斯汀先生在薇薇安的小实验室看到她弄出来的珍珠粉时，说起了自己知道的事。他现在随着生意越做越大，什么人都会认识一些，知道的‘冷知识’当然也就多了。