216.第216章 云中商会

    赶来增援池上府的联队，跟太平军的部队对峙了整整两个时辰。

    但是，他们终究还是没有攻过来、冲破太平军阻拦，强行增援池上府城的勇气。

    在征询了凌杰的意见后，前来增援的第四联队联队长叹息一声，下达了原路返回的命令——他怀疑，太平军正在抽调更多兵力断他后路，继而将自己这个联队强行吃下。

    才得到了消息没两天的池上府文武，还没从先前的喜悦中平静下来，紧接着就被噩耗当头泼了一盆冷水，浇得透体冰凉。谁都没料到，太平军的反应会这么快、拦截的行动会如此果断。

    没有了这预定的一千援军，池上府的下场似乎已经被注定。

    不过，太平军并没有被优势冲昏了头脑，就近直接去攻打池上——以区区两千兵力，敢进攻一座有护城河的大城无疑是自寻死路。他们在陈武的命令下，很有耐心的折返回来，在康谷县休整了两天、补充了先前因为轻军行动没有多带的军粮，又带了一些攻城器械，然后才重新出军。

    继续南下进攻浦源！

    这里位于池上府、也是整个松江郡最西南的地方，西面仍旧是绵延的巴延山脉，南面就是跟天南郡的交界线。

    大军连攻了三天，由于有抛石机的存在，对浦源这座小城造成了巨大的压力。城防营死伤惨重后，得不到任何增援的浦源县县令决定投降。

    有鱼阳府在前面当榜样，浦源县的县令压力明显小了很多。

    统军的典勇，当即按照陈武先前的吩咐，仍旧任命其为浦源县的县令，不过各项权力和钱粮都被太平军接管。

    拿下了这里后，太平军的攻势骤然放缓了下来。

    典勇安安分分的带军驻扎在这里，等待着跟阿曼王国黑衣卫的接头。这当然只是目的之一，最重要的还是兵力捉襟见肘的太平军，短时间内实在到了无以为继的地步。

    杀入松江郡时，他们总共的精锐战力也不过六千多人。现在大青关中有一千，鱼阳府中有一千，典勇这边统帅了两千人，再除去连续几战中的死伤，太平军实在没有更多兵力了。若不是招降了一部分官军，只怕连这两千人都凑不出来。

    他们只能等待正在训练的新兵成型，并且装备黑衣卫援助的武装。有这六千人加入战斗序列，太平军的攻势才得以继续。

    池上府这边，并不清楚太平军究竟在想什么，但贼军既然不来进攻，那他们也乐得拖下去。反倒是登州那边，护军将军高达州猜到了太平军攻势突然放缓的原因。但这个时候，从宁海郡越境而来的海寇也已经收到了太平军作乱的消息，趁机加大了对乌山、封城两府的侵袭，最大的一股东夷海寇甚至有好几百人，在松江府内部还有内应！

    没有足够的骑兵，松江郡的官军拿这些行踪隐蔽、飘忽不定的海寇实在没有太好办法。突然变严峻的威胁，让高达州一时间疲于应对，焦头烂额。哪怕知道现在是个不错的调整机会，可以设法给太平军添些乱子，却苦于被海寇拖住，实在抽不开身。

    然而，遇到了相似麻烦的又何止高达州一家。

    帝国这些年江河日下的形势，虽然没在富庶的松江郡体现出来，但在生活困顿的北地已经很明显。有宋家坐镇的燕云郡还算好一些，被各郡夹在中间的原山郡，堪称是帝国最穷、最乱的几个郡之一，马匪和强盗四起。先前有大青关的官军镇压，马匪们还轻易不敢过来。但现在，随着大青关落入太平军手中，这些马匪和强盗们无不嗅到了机会。

    在他们眼中，太平军是反贼，虽然反贼跟马匪未必是一伙，但跟官军更加不对路。而且，现在太平军忙着攻占松江，没那个功夫陪他们玩！

    基于这样的想法，从四月中旬开始，原山郡各地的马匪、强盗陆续赶了过来。

    从出了大青关十里后，向西进入安庆郡、向东进入东海郡，差不多都是两三百里路程，起码有不下三十起规模大小不一的马匪盗贼！

    最开始的时候，他们行动还比较小心。到后来，甚至有马匪试探着冲到了大青关外两三里的地方。因为太平军的马队都在大青关关内，见太平军似乎果然不管不问，这些马匪和强盗们疯狂了。

    短短一周的时间，大青关的太平军就记录了整整四十七起被抢的案件，没有记录的还不知道有多少。由于大商会的车队都自带几十几百的护卫，这些马匪不敢动手，基本都是抢行人或者小商队。

    到四月下旬的时候，小商队和行人听到了风声和传闻，也都学乖了。要么绕路走清江水道，要么就一群人在大青关内组成大队，然后再出关。

    眼瞅着收益直线下降，那些马匪强盗们甚至开始抢人！

    干他们这一行的，许多都有人贩子的渠道，可以将那些颇有姿色的年轻女人卖到安庆、清河、芜湖，甚至是中州！

    然而，等进入了五月初，消息进一步传开，再加上更多的马匪赶来，他们发现大青关外实在没有东西可以抢了。

    一些马匪开始自发的串联，结成联盟，准备对松江的大商会动手！

    不过，同样是抢劫，究竟抢什么才能快速发家致富，也是一门大学问。松江出来的大宗货物，主要是生丝、棉布、粮食。这些东西价格还不错、也很畅销，但就是太过笨重，难以搬运和出手。相比之下，松江行销天下的货物中还有一些数量较少、但更值钱也更容易出手的。

    比如云锦！

    乌山府出产的云锦，色泽光丽灿烂，用料考究，锦纹绚丽，天下闻名。因为掌握了云锦一半产量的云中商会有意控制出货量，抬高云锦身价，一度让这种堪称瑰宝的丝织品有了“寸锦寸金”的名头。

    这里的寸金，可不是普通意义上通行的金币，而是帝国银行中库存的十两一锭的黄金。

    云中商会此次的商队，看似足足有几十辆马车之多，浩浩荡荡拉了一里多路，但其中运送的大堆棉纱，就算全部加起来再翻倍，其价值也抵不过被牢牢保护在最中央那辆马车上的云锦。

    为了运送这批货，云中商会除了马夫和趟子手外，足足动用了八十人的商会武装。

    这些商队护卫，平日的训练堪比帝国的正规军。看似没有穿盔甲，但里面都有一层结实的内甲，配上燕云郡出产的刀剑，战斗力并不比普通城防营差。就连那些马夫，常年走南闯北，多少也会一些功夫，关键时刻照样能拿刀砍人。由于大都是出自本地人，跟商会利益戚戚相关，战斗的决心和士气也很高。

    如此力量，按理说应该十分安全。普通的马匪强盗，没有几百人，根本没可能威胁到云中商会的武装。毕竟，马匪和强盗也是要讨生活的，如果目标威胁大到一定程度，他们不会主动去进攻。不然两三次下来，整个马匪队伍就要死绝了！

    原山郡外的强盗虽然多，但还没有一家能够过百人的规模。

    正因此，云中商会的负责人乌衡山，在大青关内的青坪集上仅仅停了一晚，等第二日午时就直接通过了大青关，进入了原山郡。

    他此次的任务，是带领商队向西进入安庆郡，将这批云锦卖给安庆的大世家。

    出于对自己武力的自信，乌衡山并不担心出关后的安全，他担心的反而是大青关。

    先前官军在的时候，以云中商会的背景，大青关守军自然要卖个面子。可现在，大青关被一群贼军夺了。虽说他们看上去很有纪律，并没听说有谁勒索卡要，但乌衡山毕竟没有亲自经历过。在大青关易手后，他这还是第一次带队过来，而且车上又有云锦这样的贵重货物，实在是放心不下。

    开关出城，例行检查的时候，乌衡山甚至试图贿赂太平军士兵，企图“行个方便”。

    出乎他预料的是，太平军士兵冷着脸回绝了，然后开始严格的搜查。等到了收纳有云锦的锦盒之时，士兵虽然被惊艳了一下，但也没有任何试图据为己有的举动。一遍检查下来，确认没有可疑和违禁品，直接放行。

    这让乌衡山放下心的同时，也不由得暗暗自嘲。

    当然，他暗中也不乏有恶意揣测：检查的士兵根本不知道云锦的价值。

    太平军士兵是否知道，对云中商会并不重要。但马匪们安插在关内的眼线，专门干这个的，却对名闻天下的云锦非常熟悉。昨晚云中商会的人在青坪集夜宿的时候，那名眼线就已经试探了赌钱人的口风，知道了不少消息。开关之后，抢在云中商会的车队之前出关，将消息传了出去。

    乌衡山不知道的是，八家在道上有不小名气的马匪、强盗，总计六十多马队、两百号强盗，选择了联合行动。

    而他们下手的第一个对象，就是云中商会的车队！