258.第258章 濒危的天陇城

    九月二十二日，黎明时分。

    早已经做好准备的太平军大军，从池上府的浦源县悄无声息的出发。为了避开边界的难民营和可能混在其中的阿曼人密探，太平军刻意往西绕了一段路，快要进入巴延山脉的外围。一路南下了二十里后，才重新折返，踏上了天南郡的土地！

    这是一支总计一万七千人的部队，外加一批随军运送粮草军资的辎重营。

    其中包括太平营2000人，义勇营4000人，原登州的第一警备旅团4000人，原登州新组第二警备旅团4000人，外加陈武进入武安后最早训练的一批新兵3000人。

    在浦源县的原驻地，还留了超过一个联队的新兵。之所以没把他们也带上，一来是为了弹压边境的难民，防止出现暴乱；二来也是为了迷惑阿曼人的密探。再者，考虑到这次任务的艰巨，没怎么经历过战斗的新兵并不适合随军出战。

    毕竟，人数从来不代表真正的战斗力。

    对于这次出征，太平军上下都非常看重。若是赢了，太平军可以正式拥有两郡地盘，成为当之无愧的东南第一势力。可若是败了，不仅会搭上太平军近乎全部的主力部队，更会彻底激怒阿曼人。可以说，这是战略东进、进入松江郡以来，太平军最大的一次冒险行动。

    如果不是这一仗非打不可，太平军内的不少军官只怕是不愿打的。但没办法，不把狼子野心的阿曼人赶出天南，松江郡的大好局面只是镜中水月，阿曼人的大军稍稍触碰就会化为泡影。

    “不仅要打，而且还要快打！”

    亲自随军出征的陈武，已经得到了南峰要塞那边的最新情报。阿曼人征发了上万的南峰府百姓，强逼着他们拆毁南峰要塞。这个巨大的防御体系，是帝国鼎盛时期耗费了惊人武力和财力才修建的。若是放任它们被阿曼人拆毁，再想重新修建就难了。以松江和天南两郡的人力、物力，不知道要多久才能完成重建。

    而且，没有了完好的南峰要塞做屏障，就算今年把阿曼人大军赶走，对方休整个一两年后，大可以卷土重来。

    有这份考量在，就不难理解陈武心中的急迫感了。

    只是，形势并不以人的意志为转移。陈武虽然恨不得让太平军立即赶入战场，但这件事却急不得。一来太平军的行军必须保证足够的隐蔽，不然一旦被阿曼人得知，提前有了防备，太平军的作用会大减，甚至有被阿曼人围剿的危险。二来，太平军出手的时机也有讲究，太早或者太晚都不行。

    只有在乐济的天南军团难以为继、天陇城随时可能被攻破的情况下，阿曼人才会大举压上，对后方的防御也最为松懈和空虚。这时，才是太平郡偷袭古清观屯粮点的最佳时机。

    在燕东行统领的太平军骑兵开路下，太平军的大军尽量避开了人多的城镇和大路，从兰馆县和漳春的交界区一路向东，再从宝台县的边缘离开长陆府，进入天陇的边缘。

    值得庆幸的是，阿曼人在南峰府表现出的残暴和咄咄逼人的攻势，让这里的大批百姓逃亡。长陆府内没有逃亡的百姓，也大都躲在城中不敢随意外出——这其中，地方的流贼也贡献了一把力气。正因此，太平军一路过来，竟然没有遇到多少人。偶尔有遭遇或者可疑的，也被太平军的马队直接扣下。

    在相当长的一段时间内，太平军的行踪都是一个绝密。

    而这段行军的期间，天陇那边的情报也在源源不断的传回太平军手中。

    在太平军出兵的前一天，也就是九月二十一号，阿曼大军首次将天陇城的城墙轰塌一段后，阿曼人群情振奋，加紧了进攻。不仅攻城越发猛烈，囤积了一批巨石后，大型的配重式抛石机也再度开始攻击那段已经坍塌一部分的城墙。这期间，乐济不是没想过出城捣毁这批投石机，但都因为阿曼人的严加保护而失败，反而折损了一批人手。

    经此又是四天之后，在连续的两三百斤巨石攻击下，这一段约十四五米宽的城墙终于彻底坍塌，洒落了大量被夯实的泥土和砖石。

    战斗终于到了最残酷的一幕。

    如同太平军攻打封城做的那样，阿曼人的大军，从坍塌的城墙处杀了进去。

    然而，城墙被抛石机轰塌，跟地震毫无防备的突然震跨是两回事。早在从南峰要塞撤离时，乐济就已经考虑过这个可能。九月十八号那天之后，更是加紧了布置。在城墙坍塌的那一刻，大批天南军团的士兵就已经堵住了缺口。

    这几天时间，乐济征发城内的百姓，已经在缺口里面临时又抢修出了一个类似瓮城的地形，并且同样准备了类似刀车的武器。大小、用途都相仿，唯一不同的是这种武器在帝国的装备序列中不叫刀车这个名字，而叫“塞门突车”。

    看到城墙被震塌，阿曼士兵满心欢喜的往缺口里冲，完全没料到一头撞进这样的地形。

    瓮城之上的太平军，上面有三面安置了八十名步弓手，下面还有塞门突车和全副武装的重装步兵。在这种立体打击之下，突进来的阿曼士兵立即吃了个大亏，顷刻间丢下了上百具尸体退了回去。

    然而，这缺口的后面就算是龙潭虎穴，也比直接登上城头攻城来的容易。

    哪怕明知道乐济已经在后面做好了准备，将这里当成了一个绞肉场，阿曼人的大将军燕化晖仍旧没有犹豫和不舍，下了命令，再度组织起两个联队的士兵，向缺口处发起了冲锋。而这一次，他们带上了攻城锤！

    跟正经的城墙不同，缺口后面的瓮城是临时修建的，坚固程度远远不如真正的城墙。攻城锤这种武器，是有可能将瓮城打破的。就算不能，用它来撞开赛门突车也是可行的——总比让士兵用血肉之躯直面这种可怕的、倒插了二十四把钢刀的战争武器强！

    随着第二批阿曼士兵的加入，两边的大军在城墙的缺口处展开了更加血腥的厮杀。

    因为有着地形的优势，在瓮城上步弓手的配合下，天南军团士兵占据的优势并不比城墙小。甚至，由于阿曼人的土山缘故，在城墙后面的天南军团士兵反倒比城墙上更加安全一些。仅仅一天时间，就让阿曼人死伤近千人！

    最激烈的时候，城墙缺口附近都被两边士兵的尸体塞满了。

    意识到乐济的准备远比想象的更充分，阿曼人不得不继续动用抛石机打击。与此同时，为了尽可能消耗城内守军，阿曼人的大军也在轮番冲击城头和缺口。在这种不计代价的攻击下，天南军团的士兵伤亡也十分惨重。

    从守城开始到现在，本就承受了巨大损失的天南军团残部，再度死伤了万余名士兵，外加两个师团的建制被打残。由于帝国的援军迟迟不见踪影，士气也比守城开始时低落了许多。按照乐济的估计，阿曼人若是能够撑得住这种损失，继续不计代价的猛攻一个月，天陇城就有彻底失守的可能！

    这个速度，比乐济原本预计的快很多。究其原因，还是那种大型的、足以破坏城墙的抛石机，打乱了他的准备和部署。

    现在，只希望阿曼人能够被巨大的损失吓退吧——或者，指望北面到现在还不知道在哪儿的太平军？

    ………

    乐济不知道的是，阿曼人在夺下了南峰要塞后，距离萨拉丁的夙愿——北上攻占乾元帝国、成为东大陆霸主，只剩下了一步之遥。这种情况下，面对天南郡这个可以充作先头阵地和跳板的地上，萨拉丁又怎么肯放弃？

    大好机会就在眼前，他已经决定不惜代价，也要彻底夺下天南郡，并且消灭天南军团这个大敌！

    已经付出的巨大牺牲，根本没能吓阻他们。相反，阿曼人已经通过类似夜间放飞“孔明灯”的信号，设法激活了城内的黑衣卫密探。连续两日在城墙缺口大战后，黑衣卫如愿以偿的等到了机会。

    乐济对于城内的防范，不可避免的降低了力度。

    暗中集结的一百多人，外加招募来的三十多名死士和亡命匪徒后，黑衣卫的一名卫长亲自发动了这场偷袭行动。在午夜时分，利用安南商队对地形的熟悉，一百多名阿曼人携带了暗藏的大批引火物，潜入了天陇城的粮仓。

    由于连日高度戒备后引发的疲惫，再加上阿曼人对地形的熟悉和潜入的绝佳时机，这些阿曼人一直靠近到粮仓百步，才被一处暗哨发现。意识到行踪已经暴露，阿曼人放弃了掩饰，射杀了暗哨，随后大举冲了过去。

    这一夜，大火冲天而起，一直烧到天明才勉强停歇。城内的守军和后备的民壮足足出动了数千人，全城搜捕。

    拼死烧掉部分粮仓的一百多名黑衣卫，仅仅只有十几人暂时逃脱，其他尽数被射杀或者抓捕。安南商会的真正身份也随之暴露，被立即查封。

    但是，他们造成的恶劣影响和巨大战果，却再也无法挽回。

    整整八万石的粮草，被黑衣卫烧毁。尽管天南军团从南峰要塞沿途撤离时，带回了大批粮草物资，而且分成了好几处堆放，被烧毁的连总数的一半都不到。但这个变故，却给士气带来了沉重的打击，也引发了极大的混乱和不安。

    各种谣言，开始在城内和军中疯狂的传播。