勾栏女儿奋斗记 第7节

    “再有……”李妈妈抬首示意玉娘去看这一桌的饭菜，“明日桃花源的伙计过来取碗碟，你让他和武掌柜捎句话，就说让武掌柜帮我掌掌眼，瞧瞧他楼里有没有新来的巧嘴姑娘，要是有就荐一个来。收下这三个，再有你和你妹妹两人也够用了。”

    “至于费用，你原先的五钱一月实在太低，和她们说清楚喽，二两银子一个月，我这回可是要请有真本事的人来的，别来糊弄鬼。”

    “可那师父……”玉娘悄悄提醒李妈妈，价格一下翻了四倍，若是没有什么来头和技艺，只怕自家招牌都要被人砸烂。

    李妈妈没有回答玉娘的话，反而一脸期待地笑了起来，“人已经在路上了，今年端午，我要让李家名震清平！”

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    玉娘回到房中时还在那里想，李妈妈是何时去派人请这个先生的呢？自从她病了之后，院里头也没见过人出过远门，更别说那先生究竟又是谁了。

    能让李妈妈放话出去，二两银子一个月的收人，总不可能是什么无名之辈吧。

    她还在那思索，福娘却已经高兴了起来，躺在床上畅想着自己之后能有三个姐妹相伴的日常了。

    说起来，玉娘这个六妹比自己还要可怜些，虽然是李妈妈的亲生女儿，却不像隔壁宋院的小七那样自在，可以到处疯跑闲逛，有时连城外也能去一回。

    为着福娘的身子单薄，李妈妈看着这个女儿跟看自己眼珠子似的，宝贝得很，只让福娘待在西厢房中，或是后院玩耍，没怎么让她出过门。

    就是玉娘，时不时还能被荣娘派出去在家门口买买水粉胭脂的，节日时还能去趟大姐夫家跑腿送送东西，哪像福娘这样大门不出二门不迈的，成日家见面的，除了李家这六口人，竟找不出旁的来。

    小时候倒是见过姑姑庵的尼姑，可等着识字了之后就断了联系，李妈妈担心把亲女儿养得移情了哩，和她们呆久了也变成个小尼姑去庙里，那可不是个好地方，李妈妈干脆利落的就卸磨杀了驴。

    也正是因为这个原因，福娘对玉娘的感情才如此深厚，毕竟这可是她从小到大的玩伴，总不能反和一直臭脸不爱搭理她的四姐玩吧。

    这回得知又来三个，福娘实在高兴，喝醉了的身子软绵绵地躺在床榻上，眼珠子却转来转去没个停，兴奋得实在不行，“玉娘，你说妈妈会让她们也住在这儿吗。”

    “这不可能。”玉娘扫视着小小的屋子，西厢房才多大，塞下她们两外带一个金盏就已经够挤了，哪还能再塞三个，“我估计，要么把荣娘的屋子收拾出来，要么就是只管教，不管住宿和餐食。”

    其实玉娘倒是对李妈妈那么坚信自己能收三个人报以怀疑，她实在没法想象那几人真会乖乖的把银子交上来去学，不知道是谁教的课程，哪怕李妈妈的名声在这儿，可宋妈那么小气抠门的一个人，她能愿意？

    那桃花源酒楼里的散众姑娘，她又哪来的钱？

    怀着一肚子的疑惑，玉娘沉沉睡去，睡梦中还在打着算盘珠子，计算着真要是没人上门，一两银子如何能撑过一个月。

    第12章 昙花

    等到了第二日，酒楼一大一小两个伙计上门来取碗碟时，便是玉娘开了院门前去接应，刘妈鲁婶去正房收拾碗碟、

    说来奇怪，许是为着前段时间患难见了真情，也可能是生病事多松懈了，李妈妈对玉娘的看管比着以前放松了许多，竟然没派人跟着玉娘，真个就放她一个人在院门口和人说话。

    也不怕我真跑了，玉娘心里嘀咕着，浑身打个激灵，只觉自己是不是斯德哥尔摩了，没被人看着还不舒坦。

    她晃晃脑子，把乱七八糟扔到了脑后，看着穿青布衫裤，腰里缠着粗褐布手巾的两人，照昨晚李妈妈的话转述了一遍。

    那年纪大的浑然不记在心上，只一个劲的往玉娘脸上瞅，似乎能看一眼也是赚的，舔着脸和玉娘套话，“小娘子叫什么名呀，怎么妈妈单派你一个人出来，也忒不心疼人了。”

    玉娘没理会他，横竖街上都是认识的人，要是敢动手，嚷嚷一句就能聚众把他打成个猪头。

    再者，玉娘手边上就是胳膊粗的门栓棍子，说话难听些操起棍子就能揍人，屋里边还有刘妈呢，不怕打不过。

    年轻的伙计倒是机灵，黑黑的脸庞还长着青茬小胡须，办事却比大的牢靠，拦着人教训道：“韩哥怕是又喝醉酒了，嘴里喷粪呢，快和我一起抬了盒子回家。”

    边强压着韩伙计哈腰道歉，边和玉娘说会把话带到，等着拿了抬盒就赶紧带人离开。

    到了下午他便一个人来到院门外，眼神规规矩矩的没往人身上看，只隔着门槛和玉娘说话，“麻烦姐姐告诉贵院妈妈一声，掌柜的今天特意挑了一天，现下已经选好了人，才十五岁，是今年年初跟着她亲姐姐来的酒楼，来历清白得很，也是咱们知根知底的熟人，就是手上手艺还差了些，这回正好跟着妈妈好好学学。”

    他从怀里取出个荷包，谨慎得只提着绳子隔空递给玉娘道：“这是我叔叔先预付的一个月费用，让我交给李妈妈，等您这里师傅到了，再派人和酒楼说一声，我们这就把人送来。”

    玉娘嗯了一声，看那伙计又犹犹豫豫的不肯走，磨蹭着鞋面好一会才尴尬开口道：“老韩是个老光棍，他这辈子就没见过漂亮姑娘，姐姐您可千万别和他计较，只求看在荷包的面上。”

    玉娘愣了愣，见那伙计刺溜一下跑没影了才反应过来，他是为上午另外一个人眼神不规矩的事道歉。

    怪不得能主事呢，连玉娘当时轻微的情绪都察觉到了。

    她捏了捏荷包，里头鼓鼓囊囊的，重量却很轻。倒出来一瞧，除了两颗约一两重的银锞子外，还有一包用帕子包好了的七八枚小茶饼子，玉娘嗅了嗅，淡淡的还有股子桂花香味。

    这东西真挺稀罕，算是古时候的口香糖清喉片，含在嘴里醒神的，得去专门的香料铺子购买，价钱昂贵，就连玉娘也没见过几回。

    想来不是这个伙计去大户人家时得赏的，就是桃花源酒楼专门给准备给贵客时他偷蹭的。

    玉娘将银子放回荷包，顺手就把茶饼子塞给了在后面鬼头鬼脑探着头的金盏，“喏，给你尝尝。”

    “五姐不要吗，我看这是人家专门给你的哇。”金盏一边下意识攥紧了东西，一边又不好意思道。

    “你五姐我肌肤生香，自带香味哩，要它干嘛使。”玉娘随口敷衍了一句，心思还在生计上，哪有功夫搭理别人。

    她可没想到李妈妈的名声能如此管用，连人影都还没见到，别人就愿意把银钱送来了。

    金盏没有体香，喜滋滋的就收下了东西。五姐不稀罕，她自己稀罕，连包东西的手帕都还能拿来抹汗呢。

    这样的好事金盏满心盼望着能再来几次，这样她就攒出好几条手帕来。

    只可惜……

    金盏的如意算盘落了空，除开酒楼外，宋家和喜春来下午确实也来了人，可都是健壮嬷嬷，拿红布包着的二两碎银。说法一样，都是提前支付姑娘们来学习的一月学费。

    玉娘放到书房小橱柜时，看着日益增长的银子数量都有些吃惊，就这么着，一个月六两的事儿就成了，这样教学一个季度，那可就又是十八两银子，能买九个自己呢。

    几乎和四姐在时差不了多少。

    玉娘心里暗道侥幸，既然李妈妈如此可靠，单凭名气就能挣钱，那她也就不用担心家里破产的事了，最起码救急也能借上一笔，饿是饿不死了。

    她这里交了账簿送还了钥匙，整个人便轻松下来，觉着满天的阴云都消散开了，只见放晴。

    为着腹部还有些难受的缘故，玉娘干脆连门也不出，只待在厢房里和福娘做绣活，着实过了段悠闲日子。

    福娘还在那里焦急等待，数着日子，每天夜里叽叽喳喳，小鸟似的催着怎么人还不来。玉娘却不着急，等着瞧刘妈和金盏开始收拾起东厢房来就了然，李妈妈请得那位神秘师傅人该到了。

    果然，没过两天，李家大门敞开，迎进来一位身材高挑戴着斗笠的女子。

    梳着个高高的发际，斜插几朵鲜花和钗环，身上裹着红绸灰鼠皮斗篷，内里是掐腰贴里的百褶湘裙，瘦瘦条条，叫人纵使看不清脸庞，也知晓姿色不俗，绝对是个美人。

    “这是谁？”福娘和玉娘咬着耳朵，眼里有些期待。

    “好久不见啊，莺莺。”那女子嘴角含笑，摘下斗笠和李妈妈打着招呼，虽然面相看着不大像十来岁的模样，却带着成年女人的风韵，声调撩人，态度自然，像是和李妈妈熟悉多年的好友。

    原来李妈妈的全名叫李莺莺啊，玉娘还有空闲想着这事，这名字还挺好听的，只是和如今李妈妈的体型不大相符，也不知道当初给李妈妈取名的人有多促狭。

    “你也是啊昙花，咱们俩可多少年没见过面了。”李妈妈难掩激动，上前紧拉着手道，双眼几乎都快眯成了一条缝，显然对于这位旧友的到来十分开怀。

    第13章 争吵

    “娘子请喝茶。”金盏也摸不透这位的来历，不好跟着姐姐妈妈的称呼，只随大流地叫了个娘子。

    “你该叫他昙花姑姑才是。”李妈妈当即就让金盏改了称呼，“她与我是当年结金兰的姐妹，七姐妹里数她的最小，年纪也轻，你瞧瞧，到了现在我人都老了，她却依旧花容月貌。”

    “莺莺姐，别这样说，当着孩子的面怪臊的。”昙花羞赧地端起茶盏来，先是闻了闻味道，喝一口忽地叹气道：“我也不在你面前演什么娘子小姐的，只是虽然知道你在这县城里安家落了户，可这吃喝比着当年差多了，亏你还能坐得住。”

    “我能有什么坐不住的？”李妈妈倒是不恼，反而十分骄傲，扬手指着站边上的两个闺女道：“你瞧瞧，现如今姊妹里哪个有我过得自在，有着房舍居住，有着银钱傍身，还养了两个懂事的女儿。”

    说起这，李妈妈就招手让玉娘和福娘给昙花行礼。

    昙花从上到下细细打量了一回，片刻才扭脸夸赞道：“确实好，就是二姐当年也不过如此了，”她随即取笑道：“只是信里不是说教一个，怎么两人都拜上师了？”

    “诶，俗话说得好，一只羊也是赶，五只羊也是放。既然你来了，那可就别想轻易了事，不但面前两个，外头我还收了三个呢。这回姐姐我算是求到你身上了，好说歹说也得帮我这一回，教好这几个丫头，我今后的名声全在他们身上。”

    这话说的显然就有内情，当着玉娘几人的面，昙花自然不好多问，从善如流就转过了话题，进入师徒流程，询问起玉娘和福娘打小学的技艺如何。

    不听还好，一听她就忍不住撑脸笑了起来，“好哇好哇，你这是教姑娘呢？还是养管家？好好一个美人，怎么狠心让她去学打算盘，看账簿子去了。”

    “这个也罢，大的还算能用，小的怎么养出个千金小姐来，只会读书写字，莺莺姐，你还真打算把她正儿八经的去嫁人呀。”

    “那依你的意思是……”李妈妈也无奈，照着自己最开始的计划，她是打定了主意，想让女儿嫁个好人家的，至于玉娘，若是那时家底富裕就陪过去，像娇娘似的，二房管着家里的事儿，不让福娘操一点儿半点儿的心就成。既然如此，那学算珠子岂不是正好的事儿。”

    她养了玉娘这么些年，知道老五的本性，不是那种下狠手的，黑了心的狼崽子，既然如此，就是嫁过去，看在从小的情分上，也不会对福娘做什么，有她姐妹帮持着，自己闺女就是体弱多病些，也能过上安生日子。

    要不然自己白养着玉娘做什么，好吃好穿的到了如今这个岁数还不让出门。换了其他家，这都开始得跟着姐姐们出去练练胆了，好歹传扬出些名来，也好招揽贵客不是。

    “要按我的主意，”昙花轻轻巧巧一句话，“全都得改，重新学。如今都中花娘都流行唱时新曲子，最怕的就是沾染上铜臭味，以至于和商贾为伍。老小学这些手艺，倒是能和那些个读书人唱和应答，只是穷书生未必能有几个钱，还是学曲子靠谱。”

    “这年头，谁聚会时不点个姑娘唱曲，干巴巴的几个男人能有什么趣，即便招不到男客，去府宅里给姑娘姐儿弹琴也是好的。”

    “那就去学，你这里列好了乐器名儿，我这就让鲁婶出门置办去。”李妈妈干脆利落就应了下来，照着昙花说的名单，专门跑了有大半个县城，还从库房里找出了些，总算买好了琵琶、箫、笛、琴，还有筝、胡琴、弦子等，几乎凑齐了乐班子全套。

    看在乡里乡亲的份上，亦或是大姐夫的名上，东西倒不是很贵，只是给了个保本的实诚价，花了七两五百钱。

    当然啦，价格如此实惠，乐器木料也就没高到哪里去，昙花皱着眉毛调音，无奈道：“若是在都中，看到有人拿着这样的东西来找我学琴，我必是要连人带琴都扔出去的。”

    “我也知道你的名声，纵使我在乡下地方，也知道长安都中有位妙音如来，这时要是传出你来了清平县城，恐怕想听一曲的人都要踏破了我这儿的门槛。”李妈妈夸赞道。

    “这都是哪传出的名声，什么菩萨金刚的，真难听。我哪比得上你，你当初才是一把好嗓子呢。”

    昙花刚提及过去，李妈妈就打断了话头，让其他人都先回屋去，显然不想让人多听。

    玉娘正听得有味就被撵了回去，只好拉着福娘开始八卦，照刚才泄露的话语来看，李妈妈年轻时也在都中做花娘，声势浩大，竟然还结交拜了七姐妹，其中最小的昙花如今都名声显赫，昙花又称赞李妈妈比她更甚，自然这姐妹团里其他人也不会差到哪去。

    只是不知道为何，李妈妈从都中安然隐退，转而来到小县城里安了家，这时候的县城哪有长安热闹啊，那可是天下的中心，繁华鼎盛。

    想来李妈妈带着亲生闺女来到背井离乡，其中还另有故事。

    面对玉娘的疑问，福娘摇了摇头，“你是知道妈妈的，她哪里会和我谈起过去的事，自打我记事以来就住在清平县了，也从没听妈妈提起过旁的亲友。”

    若不是这次，她还以为妈妈是哪逃出来的，所以不敢和人联系呢。

    两个小猹躲在被窝里琢磨来琢磨去，最后也没个定论，只好计划着从昙花那里旁敲侧击。

    既然师父已经请到，李妈妈便派刘妈去向其他三家说了时间，次日一早，他们就将人送了过来。

    宋家的小七自不必多说，就在隔壁住着呢，离得近关系又亲密，来了也不觉着自己是外人，熟稔得就站到了玉娘和福娘边上说起悄悄话来。“我妈这回可出了血本了，在家成天就和我念叨，让我一定得好好学，不然都对不起她花的那些银子。”

    “宋妈妈这次能送你来就已经挺出人意料了，得亏她就你一个姑娘，还能狠得下心。”玉娘也知道宋妈妈的性格，抠门程度和她不相上下，家里花娘没太出挑，可饶是这样也攒下了一份基业，实在是让玉娘素未谋面就想结交学习一下经验。

    第二个到的是迎春巷的喜春来，这是已经闯出了名头的老字号，四曲小令的喜春来唱得极好，硬生生将这个曲牌名唱成了自己的招牌，以至于县城里提起她们家，都用喜春来代替了名姓。

    她们家送来的是最小岁数的姑娘，叫做银花。这名字取得一般，凡是花娘，总爱带个金呀银的，珠啊宝的，这样招财。

    可你要是将这姑娘的名姓连起来就有趣了，喜春来的妈妈姓金，这姑娘名字正合一味药材，连名带姓的读作金银花，清热解毒，疏散风热，是味好药。

    脾气却不像名字那样和气，反而有些自傲，笔直挺拔的脊梁，紧绷着的身子和那高高扬起的下巴，第一面看着就像是个难相处的，来了屋子也没和几人站在一处，自顾自挑了一边独立。

    最后到的就是桃花源酒楼里送来的姑娘，名字叫做楚楚，神情也十分的惹人怜爱，站在中间左右环顾，一双大眼睛忽闪忽闪的十分紧张，揉搓着手帕子不知如何是好。

    福娘是妹妹，她缩在了后面，自然该玉娘这个做姐姐的端起主人家的架势来，见昙花姑姑还没出屋子，玉娘便上前一步，将两人都拽了过来凑在一处。

    她先介绍道：“李妈妈专程从都中请的师傅叫做昙花姑姑，咱们就是跟着她学习。我是家里的五女玉娘，这是我妹妹福娘，大家都是一个师傅底下的徒弟，只管按名字叫就是了，好不好也是几个月的相处。”

    她这样一说，小七最先捧场，“那是，既然还要待上几个月，不如大家都坦诚些，你们只管叫我小七就成。”