第9章

    “说说你去姚家的事。”

    高睦打算行礼告退，王夫人却以手下按，示意高睦坐下。

    从高睦习武起，她的房中就不缺上好的金疮药。对于高睦身上的“一点棍伤”，王夫人根本没有放在心上。

    高睦许久不来月事，又正逢受伤，她痛经加棍伤，着实万分难受。此时房中只有王夫人，高睦不用顾忌，便指了小腹，低声道：“母亲，孩儿腹痛，想回房歇息。姚家的事，可以改日再说吗？”

    看到高睦的动作，王夫人明白高睦在痛经，她却皱眉道：“等你当了官，遇到这样的日子，就不上衙了？”

    高睦心口一寒。第一次来月事时，母亲就告诉她，越是女儿家这种特殊的日子，越不能表露出异样。她知道母亲说得在理，每逢痛经，都咬牙死撑，有时痛得脸色都白了，就自称习武受伤。今日若不是痛得实在难以忍受，她也不会对母亲示弱。她不明白，萍水相逢的小乞丐，都会关心她的伤势，为什么母亲这里，总是只有冷冰冰的道理？

    冰凉的质问，冲击高睦的身心，让她感觉下腹更痛了。她几乎摇摇欲坠，还是顺从地坐到了母亲面前，逼迫自己拿出了正常的语调，回禀道：“孩儿今日去姚山长府上，没有遇到什么非同寻常的事情。山长……”

    “今日罢了。你回去歇着，明日再说。”王夫人眼看着高睦额头上的冷汗越来越多，摆手打断了她的话头。

    “山长看了孩儿的策论，指点……”

    高睦不肯再收口，王夫人直接起身，走向内室，消失在了屏风之后。

    失去了说话对象，高睦只好闭嘴。

    从座位上站起来时，高睦眼前发白，扶着桌子静站了片刻，才渐渐恢复视线。她伸手抹掉了额头的冷汗，苦笑了一下，猜测自己的脸色可能也白了，又用双手揉了揉脸，帮忙恢复一点血色，这才对着屏风行礼，转身离开。

    第6章

    高睦与王夫人再次说起姚家，是次日晨省时。

    向母亲问安后，高睦无需王夫人再发问，就主动说起了昨天中断的回禀。将姚文度的指点复述完毕后，高睦又说起了她为姚二小姐添妆的打算。

    “你们姚山长不是从不收学生的礼物吗？”王夫人眉峰微跳。

    高睦不愿母亲误解姚文度的人品，说明道：“山长起初是没答应，是孩儿保证不送重礼，山长才松口。”

    王夫人点头道：“姚当涂于你实有师傅之恩，你为他家添妆，应当。”

    姚文度籍贯当涂，王夫人用“姚当涂”代指姚文度，是尊称。高睦松了口气，母亲之前对添妆之事不置可否，她还以为母亲反对。

    高睦的名字，是老越国公取的。王夫人知道，高睦这个“睦”字，其实是在提醒她：要夫妻和睦、家宅和睦。对此，王夫人嗤之以鼻，却无法为高睦改名。字以表德，姚文度为高睦赐字“公行”，将“睦”字扩大到了修睦天下的范畴中，正中王夫人的下怀。仅凭这一点，王夫人就记姚文度的恩情。

    王夫人知道，高睦从小接受男儿教育，婚嫁走礼之事，必然生疏。于是补道：“添妆之礼，我让管事替你置办。”

    说是“管事”置办，实际上，就是王夫人把备礼的工作接了过去。高睦所有的财产都是母亲给的，她也不和王夫人客套，只是行礼谢道：“劳烦母亲了。”

    “嗯。你在姚家，除了姚文度，可曾见到旁人？”

    高睦不知道王夫人为什么对她拜访姚家的情况问得这么细致，还是老实回道：“孩儿走到山长书房外时，修山书院一位王姓的师兄恰好从书房出来。孩儿与王师兄不相熟，只是行礼问了个好。从山长的书房出来时，遇到了山长的幼女，也是问了个好。此外，再无旁人了。”

    确切地说，高睦不仅和王师兄“不相熟”，她和修山书院的同学都不熟。为了保守身份秘密，高睦不敢与外人走动过近，与同窗都只是点头之交。

    “姚家幼女？多大年纪了？”王夫人的注意力明显不在王师兄身上。

    “孩儿初入修山书院那年，瞧着是十二三岁的样子。昨日偶遇时，她以书遮面，头上又用上了玉簪。孩儿猜想，大约是及笄了吧。”

    王夫人与高睦谈论姚家，不涉及秘事，原本没有屏退左右。此刻，她却突然抬手，让房中的侍从都退走了，才说道：“以后若有人问你婚配之事，你就说与你二表舅家的女儿定了亲。”

    高睦的“二表舅”姓关，是王夫人的舅父之子。关家作为王夫人的母族，原本只是贫苦人家，多亏威忠武公扶持，关家才渐渐富裕。威国公府绝嗣后，关家自然而然地依附了王夫人，同时，关家也是王夫人最亲近的亲戚。

    血缘和利益关系，这两层纽带，决定了：高睦如果需要一个假妻子，最合适的人选，就是关家的女儿。

    但是，母亲以前从来没和我讨论过婚事，怎么突然要我假称和关家定了亲？母亲一向话少，她突然关心姚家幼女的年龄就反常，又在听说姚家幼女及笄后，要我宣称有婚约在身，莫非她以为……高睦解释道：“姚家幼女素来喜欢读书，孩儿从前在书院遇到她，就是在山长的书房，昨天巧遇她时，她手上也拿着书，想必是去山长书房找新书读。母亲不要多心。”

    “当今皇帝一登基就推崇女诫，如今平民百姓之家都尤重女德，士大夫之家在男女大防上更是讲究。外客来访时，女眷连声音都不该外露。姚家幼女既然已经到了婚嫁的年龄，外男来往之日，为何往书房走动？”王夫人严肃反问。