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    里活的，一般人家都不杀牛，所以这牛肉贵且不说，连买都不好找地方买，萧玉珠从前就听萧府的婆子说过，要是想吃得一口牛肉，都得提前去那牛贩子家打听好了，看他什么时候有牛杀，有时买得几斤牛肉，等上半来个月二十天的是常有的事，原本她只是张了口，只是让婆婆帮她打听打听，也没抱多大希望，但短短几日内真为她买来牛肉了，萧玉珠知道后，半晌都不知要说何话才好。

    这三道菜外，萧玉珠又炖了萝卜煮排骨，还用党参煨了黑母鸡，这还没到午时，厨房里的香味就飘了出来。

    买来煮饭的喜婆子听着萧玉珠的吩咐一直在打下手，不会说话的哑婆子朝萧玉珠竖了好几次大拇指，而显得木纳，今日当着烧火丫环的的桂花悄悄地吞了好几次的口水，强忍着才让没口水流出来。

    这香味招得最小的四郎也站到了厨房边上。

    萧玉珠回头的时候才看到门边的四郎，她不由“哎呀”了一声，“可别进来，等嫂子一会。”

    说着就添了三碗炖得差不多的黄豆煮猪脚，交给喜婆子，“跟四郎送到书房去，让小子他们先热热肚。”

    狄四郎听了一本正经在门口作揖，且一揖到底，一不注意那长袖还扫了地上的灰，“子施多谢大嫂。”

    他文诌诌地道谢，萧玉珠哭笑不得，因四郎年纪最小，她身为长嫂，现也是近得了他的身的，也不怕招人说闲话，就上前去拾起他的手袖拍了灰，叮嘱道，“四郎小心些，冬天水冷，衣裳太脏会洗冻丫环的手。”

    狄四郎顿时脸一红，“子施之过，子施知晓了。”

    喜婆子端着盘子在一边听着，咧开嘴角无声地笑。

    送走了一口一个“子施”的四郎，出门去的狄赵氏回了家，一到厨房就闻到满鼻子的香味，见喜婆子不在，她着实讶异了一下，“全都你一个人弄的？”

    “娘。”见到婆婆，萧玉珠忙福了一礼请了安，笑着回道，“没有，菜都是喜婆洗的，也是她切的，儿媳只是动了动手把菜放到锅里头。”

    “那就好。”狄赵氏点了下头，心头也是松了口气。

    她不在家，要是让儿媳一个人全做了厨房里的事，虽说儿子不会说什么，但她心里也过不去。

    “我闻闻，真香。”狄赵氏说着就掀开了炖着鸡的灰沙锅，那盖一掀，香气就直冲进了鼻子，那话不假思索就出了口。

    “再过一会就可以出锅了。”萧玉珠在抹布上擦干了湿手，有点不好意思地道，“爹和夫君他们想来也快回来了罢？”

    “快到时辰了，别急，如意她们已经摆好桌了，他们一进门就上鸡汤，让他们先喝点汤热热身，等牛肉猪肝炒好，他们就可以吃这两道下酒了，到时再炒两道小菜，你就上桌陪他们吃去，猪脚排骨这些先在火上煨着，吃完再打一碗上桌，吃着热乎，也冷不了。”狄赵氏给儿媳安排好，让她莫慌。

    “诶，还是娘算得好。”萧玉珠笑着点头，语罢门边就有了苏婆子的声音，“夫人，少夫人，老爷亲家老爷和大公子都回来了……”

    “这不，就回了。”狄赵氏一听，手在衣裳上擦拭了一下，在木厨柜里翻出了一个大碗，“来来来，上菜。”

    **

    萧玉珠直到把两个青菜都炒齐了这才洗了手出厨房，她没先去吃饭的正堂，而是回房换了件衣裳，又整理了下头发，这才带着丫环去正堂。

    丫环桂花跟了萧玉珠几日，她本来是有些害怕这个当官人家的少夫人的，但跟着主子的这些日子主子都非常和善，她再胆小，这时也能红着脸跟主子说上一句好话，“少夫人真漂亮……”

    萧玉珠宛尔，笑看了来了家里这么长时日，难得不木纳的丫环一眼。

    堂屋这时正用着饭，萧玉珠一进去，瞧她第一个看来的正是萧元通与狄禹祥，看到她，萧元通平常不见笑容的脸上有了笑，淡淡地说了一句，“闺女来了啊……”

    狄禹祥则朝她浅颔了下首，“过来坐罢。”

    萧玉珠朝他一笑，朝桌子走去，走得离父亲近了，她朝他福了福，道，“女儿见过爹爹。”

    说着，她并不如往常那般与人见礼时把头低下去，而是抬着眼睛仔细地看着她自嫁后就看过两次的父亲。

    一次是回娘家，一次是大郎赶考后，他给她送了几尺上好的绸布过来。

    这次，才是第三次。

    隔得那么近，却才只只见了三次。

    萧玉珠仔细地打量着萧元通，只不过几眼，她眼睛已经眨了数下，那厢狄禹祥已开了口，淡道，“过来坐罢，菜快凉了。”

    萧玉珠听着眼睛往内缩了缩，眨了下眼，把快要弥漫的眼泪逼了回去，神色如常地朝她夫君走去，像是根本没发现她父亲清瘦惨白，还有点发青的脸较她出嫁前有着天壤之别。

    她父亲瘦得脸上的颊骨突兀地突起着，原本显得老沉的人这时都有几分老迈了。

    萧玉珠再伤心，也知道这时候哭是不管用的，她再悲伤，也不会让她爹好受点，还会当着这么多人的面伤了气氛。

    “爹，娘。”在落坐之前，萧玉珠微笑着跟公爹和婆婆行了礼，得了他们点头，这才在她夫君身边坐下。

    “吃罢。”狄禹祥接过了丫环打好饭的碗，放到了她的面前。

    “多谢夫君。”萧玉珠朝他嫣然一笑，垂下头吃起了饭。

    “子厚，多用点。”狄增叫着亲家的字，给他夹了块无骨的鸡肉，“一桌都是玉珠为你做的菜。”

    萧元通点头，“亲家母教的好，做得比以前还好。”

    “没有的事，是她自己勤快。”坐在狄禹祥边上的狄赵氏说着凑过了大儿，给一直吃饭不夹菜的儿媳夹了块肉过去，“别光吃饭。”

    “谢谢娘。”萧玉珠红了下脸。

    这时，萧元通慈爱地朝女儿看过去，见一家子对她爱护有加，就觉得他所做的一切都值得了。

    他答应过亡妻，会护着女儿，等着儿子回来了，才能去见她。

    女婿才中秀才，就是来年中了举子要去京中赴考，也是不能在分不清形势之下轻易参与党派之争。更何况他父亲是清派之人，他要是明着投靠左相，这一举只会让他还未进官场，让人道他是小人之流左右逢源。

    上京的事，他们在这千里之外看不到摸不着，不能因着府中的属意，一不谨慎就误了女婿的一生。

    这时候，无为便是有为，为着女儿，这一程他是必要护着女婿的。

    **

    用完膳，萧元通就要走，萧玉珠笑着说要让他去试试他的冬衣，要是没不妥，就这次一并带回去。

    “你做的都好，包上罢，这次我带回去。”萧元通这时的脸色好瞧多了，因着喝了三碗热汤，脸上充上了血气，