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    宋城三面环山，北有香山，南有白鹭山，东有东山，而我读书的地方，正是宋城南面的白鹭山，白鹭山又叫南山，因山上的白鹭书院而得名。

    宋城虽大，书院却是不多，唯城南的白鹭书院和城东的东山书院两相争辉，历代文人雅士与朝中栋梁，大多是出自于此，宋城之人无不以白鹭书院或者东山书院的弟子为豪。

    当然，满满一个宋城，世家子弟众多，要想进得这两个书院自然不会容易，需得通过层层选拔考试，方才有机会到此读书，故而这两处书院的弟子皆是能者居之。

    至于我嘛，实在不得不感谢出生时候天降异象，虽说宋人皆认为女子无才便是德，甚少会有人让自家女儿读书，即使是簪贵世家也不过是请几个先生来院中授课，昔公却特意恩准孟家女儿可以去白鹭书院读书，另安排了专门的先生讲课。

    作者有话要说：　　长生：酱肘子是兰儿的真爱，我就喜欢这些小糕点。

    PS：和朋友聊天，我说我叫子姝（紫薯）

    我朋友说：紫薯啊，可以烤着吃

    我表示：紫薯不好吃，要吃烤红薯啊

    有没有喜欢烤红薯的小天使咩？

    ☆、探亲（三）

    一年到头除了在书院里说经讲文，便是在孟府刺绣煮茶，除去可以去书院读书这一点，这个孟家小姐同世家里大门不出二门不迈的闺秀们并无差别。

    或许，娘亲若是不提及至此，我差点都忘了自己是白鹭书院的一员，想起赛棋大会过后不久，便要回书院读书，内心还是隐隐不舍的。

    “你外祖母也能体谅你，而且白鹭书院这样有名的地方，多少人想进都进不去，她老人家替你高兴还来不及呢。明日挑件艳丽点的裙子，也好让你外祖母高兴高兴。”孟夫人说着便不由自主地露出喜色，她家这个闺女，多少值得人骄傲一场。“你安心准备吧，我先去禀了你爹爹。”

    孟夫人走后我才叫住兰儿，这丫头光顾着点心，三碟点心已然被吃去了一小半，兰儿讪讪地看着我不支声，我终是叹了口气，这贪吃的毛病究竟是从哪里学来的？

    次日到了周府，早有管事的婆子前来相迎，听孟夫人介绍，这位迎接我们的妈妈正是老夫人身侧的红人罗妈妈。

    “罗妈妈有心了。”娘亲说笑着进了大门，身后便有秀儿塞了一小包银钱。

    忘了说了，秀儿正是孟夫人身边的贴身丫鬟，见过不少大世面，出门在外也得体一些。

    虽说周府是孟夫人的娘家，但嫁出去的女儿自然不想让娘家人看到不得礼的一面，所以今日兰儿也只是默默跟在我身后不作声响，估计是之前受到了孟夫人的敲打。

    罗妈妈带我们绕过前廊，穿过花厅，又走过了院前的花圃，这才到了老夫人居住的赏心居。

    不得不说，周府到底是簪樱之家，数代留下来的气韵非一般人可比，孟府虽然清心雅致，到底比不上人口众多的周府，且不说占地面积的差别，就连前廊的雕栏画柱，花厅的古董摆设，花圃旁边的太湖石，都是远不及的。

    所幸孟府有昔公照顾，虽没有百年积蕴，但也不算差，孟大人更是专情于孟夫人，这份福气，不知是多少世家求而不得的东西。

    一进老夫人的赏心居，便瞧见一大屋子的人，各有各的穿着打扮，将满屋子晃得眼花。娘亲快步走上前去唤了句老夫人，随即眼泪就像是倒豆子般地落下。“女儿不孝，不能时常回来看望母亲，这么些年来母亲身体安好？”

    老夫人拍了拍娘亲的手，低声笑道：“惠心，孩子们还在这里呢，你也不知羞？真是难得，当年你未出嫁时的脾气，到现在还不曾改，看来女婿待你是极好的，这些年来的日子想必极为顺心吧。”这位面目慈祥的老妇人，正是我的外祖母周老夫人，也是，除了她，谁敢直呼母亲闺名。

    老夫人一笑，旁边的人也跟着低声笑起来。他们这位小姑子，可是周府的独生女儿，就这么一个闺女，老夫人和老将军自然是想着法儿地宠爱，连带她那几个哥哥也是呵护备至，这娇气的性子大概就是那个时候养成的，后来嫁给了孟大夫，可谓是一路顺风顺水，多少女儿家嫁人之后都磨平了脾气，可这位周小姐仍旧记得撒娇。

    他们这一笑不要紧，要紧的是娘亲的脸颊瞬时绯红，倒是忘了，这么一大家子都在，丢人可是丢回了娘家，孟夫人跟着尴尬地笑了两声。老夫人哪里允许女儿没台阶下，顿时就把矛头转向了我，“这丫头就是长生吧，几年不见，愈发标致了，我瞧着可比惠心当年秀气多了。”

    “可不是嘛，当年姑娘可是宋城的大美人呢，不想这位表小姐更是有过之而无不及的。”站在老夫人旁边的夫人面色红润，头戴金钗，掩着手帕笑道，她这一笑，整个屋子似乎都亮了不少，其实话语未必是真，孟夫人的容貌的确美丽，可是整个宋城人杰地灵，养出了多少灵秀美人也未可知，偏偏这一句大美人叫到了老夫人心里去。

    “长生见过外祖母。”我微微福身，行了一个标准的见面礼，便听老夫人道：“这孩子真是乖巧，快，到外祖母这里坐。”

    “是。”我轻轻坐到老夫人的身侧，头颅微低，面色含笑。

    “刚刚跟你说话的就是老二家的媳妇，你的二舅母沈氏，他身旁的是你的三表姐蕊姐儿，算起来正好长你三岁。”

    我抬头看去，这位就是二舅母，母亲常说沈氏一张巧嘴哄得老夫人心里跟吃了蜜糖一般，今日一见，果真不假，能在周府混得如鱼得水，这样的巧嘴该是帮了她不少忙吧。而她身侧的女子便是周蕊，花一般的容貌，梳着一个花苞头，头戴翠云环，琉璃在抬眼间摇摆生辉，不愧称之为花蕊，十五岁的年纪，抽了条，个头也比一般姑娘略高，当真是个美人呢。

    “二舅母，三表姐。”我低声唤了一句，却看着沈氏再度笑了起来，“老夫人，您瞧，这丫头还在害羞呢。”众人随着沈氏的话语又是一阵轻笑。

    “你二舅母的儿子康哥儿如今也在白鹭书院读书，是年前才考进去的，今后在书院，兄妹两人也互相有个照应。”难怪沈氏满面春风，她的儿子考进了白鹭书院，可是天大的喜事，能不高兴吗。“算起来康哥儿是你的二表哥，年纪长你五岁，若是将来有什么事情也好有个亲近的人照应。对了，光说康哥儿了，这位你还记得？”

    我顺着老夫人的视线看去，那个衣着朴素，连发簪也朴素的妇人静静立在一侧，说是朴素，也可以说是内敛，丝毫看不出来已是年已四十，娇好的身段，盈盈如流水般的眸子，带着沉静如碧湖的气息，让人一见就印象深刻。