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    可同一套说辞用得太久，也就假了。

    然而又过了十数日，局面陡然一转。

    京里不知怎的闹起了疫病，传得并不算厉害，走势却颇为奇怪――往年的疫病闹起来，都是京中先闹，皇城、宫中一旦觉察便会严防死守。然而今年不知怎的，虽是京中刚寥寥出了几十位病患时就已有疏奏上至宫中，前后脚的工夫，皇城里却已经有了。

    好几处官衙中都渐渐有官员患病，几位在皇城中居住的太妃府里，也陆续有宫人患病而亡。

    消息禀进来那日，顾清霜耳闻枕边之人辗转反侧，久久难免。

    他到底还是担心了，担心南宫敏会死在这场疫病里。

    顾清霜阖目假寐，心中思绪翻转。

    那日寺中重见，于他而言大约就像一颗种子，在他心底埋下去，并无太多动静。他最多只是偶尔会想起南宫敏或许真的已知错了、后悔了，可按住不想，也就罢了。

    后面的屏风、盈兰的煽风点火，才如同浇灌那颗种子的泉水，让藤蔓生根发芽。

    如今，这藤蔓悄无声息地布开了，再告诉他她或有性命之虞……

    顾清霜无声地缓缓地吁出一口气，这回南宫敏走得倒稳。

    她翻了个身，好似刚迷迷糊糊地转醒一般，抬起眼皮看看他，又抱住他的胳膊：“皇上睡得不安稳？可是有心事？同臣妾说说吧……”

    朦胧的光晕里，她听到一声长叹。

    他也翻过身，伸臂将她搂住，久久都没开口。

    第68章 中宫皇后

    这晚, 皇帝终究是什么都没同她说，只是将她抱在怀里，搂得极紧, 好似唯有这样才能感受到她的存在。

    顾清霜并不扰他，闭上眼, 假作沉沉睡去。

    她总是愿意在这样的时候给他一份安宁的。她猜他此时将她当做了南宫敏, 这也不是什么坏事，那份青梅竹马的情分，阖宫里只有南宫敏与他有，这便是南宫敏的长处所在。如今，他愈发愿意将这份情寄托几分在她身上, 她便多多少少也有了这份长处。

    后来，她就真的沉沉睡了过去。直至他起身要去上朝，她才复又转醒。每每这样的时候，他总是劝她多睡一会儿, 她多数时候都听, 今日却一起起了身, 与宫人们一道服侍他盥洗更衣。

    于是在他离开思雅殿前, 又搂了搂她，不无心疼地叮嘱她说：“你好好再睡一会儿。”

    “嗯。”顾清霜含着笑点点头, 继而便行礼恭送。

    他转身向外走去，她立起身，无声地缓了口气：“皇上。”

    他不自觉地一定, 她不看他, 眉眼低垂着说：“臣妾听闻外头闹起了疫病。皇上记挂的人若在外头, 怕是也不安全，不如接进宫来避着。”

    这话出口, 他嚯地回过头来。

    顾清霜犹自低垂着眼帘，一语不发地立在那儿。但饶是不看他，也能察觉到他眼中变了又变的情绪。过了好一会儿，他才说出一句话：“你说什么……”口吻之中，已有几分克制不住的轻颤。

    顾清霜缓步上前，行至他跟前，温柔地为他理了理面前的十二旒。目光抬起，穿过那轻晃的十二硫，她含着三分凄笑对上他的眼睛：“臣妾曾被贺清晏伤过，同病相怜，自知她昔年所为之事必让皇上心痛。但她与贺清晏终是不同的，臣妾对贺清晏，是彻头彻尾的痴心错付才酿成大祸，可她……”

    她咬一咬唇，眼中的矛盾之意毕现，顿声好半晌，才含着几许委屈自己的意味，将话说完：“她心里始终是有皇上的。万般不是，不过是因念着皇上念到入了魔。”

    他怔怔地看着她，薄唇轻颤：“朕已忘了她了……”

    她好似全没意识到他是在强撑，笑音沙哑：“皇上当真能看她沾染疫病，死在皇城里？”

    他最后的支撑被这句话击破，眼底一栗。她续说：“有些注定会让自己后悔一辈子的事……便是赌不得的。”

    说着，她不顾他已将朝服穿戴整齐，伸臂将他紧紧搂住，脸颊贴在他胸前，缓缓对他说：“臣妾恨她所做的那些，但更不想皇上抱憾。皇上不必在这样的攸关之时顾念臣妾的心思，接她回来吧。只要……只要……”朱唇抿了抿，她的话语更轻柔了，“皇上别忘了臣妾就好。”

    话音落处，她听到他的心跳空了一拍，身形微紧，无声地吸了口凉气。

    她想他辗转反侧的这些时日，其实应是半分都没思量过她的心思的，可这并不妨碍她说出这番话会让他感动。她便觉他僵了僵，继而手臂有力地将她搂住，向她担保了三个字：“朕不会。”

    她心底笑一声，暗自转出两个字：不信。

    他又道：“清霜，你为朕做的这些，朕都会记得。”

    顾清霜撇了撇嘴，暗道：“但愿如此。”

    于是待得皇帝下了早朝，一片风起云涌骤然掀起。

    皇帝下旨接已被废黜的南宫氏回宫，虽未有封位，只说让人暂且进宫安养，还是引得太后勃然大怒。前去传旨的御前宫人行至宫门时硬生生被颐宁宫差来的人挡了下来。

    而后皇帝自是要去颐宁宫一趟，无人知晓母子两个到底是如何争辩的，总之最后似是两人各退了一步，太后勉为其难地点了头许人进宫暂避疫病，但要求皇帝将立后之事定下。

    而后就又是一场僵持不下。

    后宫听闻个中细由，已是两日以后。彼时几人坐在岚妃殿中品着热茶，柳雁带着两分困惑说：“听闻皇上早已不再有非南宫氏不可的意思，现下是愿意立后的。只是太后属意荣妃，他却不肯，宁可另择旁人为后。”

    岚妃听言，眉头也微微锁起来：“荣妃原就是皇后人选，当年没能入主中宫，全因南宫氏。这些年她执掌六宫，也没见有什么疏漏，皇上对她亦算敬重，实在不知如今为何这样。”

    没人知道皇帝为何在此事上偏看不上荣妃，殿里一时安静，静了一会儿，采双胡乱猜测说：“皇上是不是心里还是想立南宫敏，只是因着从前的事，一时不好这样说出来。便先寻些由头推了册荣妃的事，好歹将后位空着再说？”

    她的这般猜想，顾清霜就头一个摇了头：“不会。”

    皇帝即便在后宫随心所欲，也不会任性到那个份儿上。南宫敏以从前的身份都未能登上后位，如今更是个遭过废黜的女人，倘若来日搁到后位上，除非证明从前的种种罪名皆是假的，不然便是将皇家的脸面放在地上踩了。

    再说，皇帝所为虽让人困惑，听来却并非为了继续将后位空悬――他明言要另择世家贵女入宫为后。京中的世家那么多、待嫁的女儿那么多，要选出一个合适的，不是什么难事。

    自此之后又过了两日，立后的人选就又定了下来。选的仍是