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    坐都不太能舒服的坐着。吃饭的时候倒还没什么，但他是非常专心对待每一次比赛的，总不能让它阻碍自己。

    他的袖子已经挽了起来（谢天谢地，至少袖子上的布料柔软些），这让他总体看起来更加和所处环境格格不入，像一个偷穿大虫衣服的小孩儿。

    ……除了他的力气。

    除了他的力气！

    卡森已经震惊了。在裁判虫宣布开始的瞬间，艾文其实并没有发力，而是礼貌地等待对手先行。然而对于卡森来讲，这是艾文没有力气的征兆，于是深吸一口气，开始尽量缓慢地将对方的手背往下压。同时艾文接到开战信号，立刻兴奋起来，于是也使出自己的全部力气把卡森的手往下压。

    他的动作相当自然，嘴角还挂着一抹轻松的微笑。

    然而卡森只觉得一股巨力袭来，他心中一惊，条件反射地也使出了全力。然而战况并没有如他所想象得那样瞬间倒转：那股诡异的巨力仍然缓缓向下，他只能眼睁睁地看着自己的手垂死挣扎，最后“扑哧”一声倒在桌面上。

    众虫（恨铁不成钢的眼神）：“你放啊！再放啊！一个两个的都怎么回事！”

    卡森：“不不不你们听我解释——”

    他回过头去，果然看见了来自伯特的“现在你知道我刚刚什么感觉了吧”的奇妙眼神。

    卡森：“……”

    疲惫·jpg

    经此一战，和艾文掰手腕的两只虫都受到了一些冲击，但其他虫一个劲儿地起哄，他们也无法为自己辩解。艾文兴奋地抖手腕，问有没有第三只虫要试一试。鲁拉斯愿意试一试，但在那之前，最开始眼尖看见艾文的虫又小声喊道：

    “快看，那是不是勤务兵索伦？”

    第11章

    的确是索伦。他出现在这里，其实是代表午休时间差不多结束了，至少艾文的是这样的。当艾文跟他离开的时候，心里感到非常心虚，但索伦一个字也没提，正像一只真正的全自动机械虫一样。

    “研究室已经出了初步结果。”他只是冷冰冰地报告，“但需要进一步核实。”

    *

    “气醒怪装反应？”

    “没错，气醒怪装反应。”名叫弥尔顿的虫和蔼地说。

    他刚刚得知艾文和研究室的那群小伙子们一起吃了顿饭。他们是在得出“气醒怪装反应”之后才去吃饭的，但因为他们只管研究不管别的，因此也没有在饭桌上就把研究成果给艾文抖出来。弥尔顿和霍登的年纪差不多大，年轻时命运迥然不同，但现在的境遇其实并没有什么区别：一个在塞尔维亚星，一个在托比亚斯星，而两个星怎么说都是一对难兄难弟。

    现在他坐在办公室里，对面几把椅子，分别坐着严肃的瑞安和尽量让自己显得很严肃的艾文。

    索伦早就走了，毕竟他只负责跑腿。

    “所以，”艾文问，“什么是气醒怪装反应呢？”

    他自己感到有点挫败，好像自己身为霍登——机械心制造者——的养子和学生，竟然从未听说过这听起来奇形怪状的气醒怪装反应。

    但艾文很好学，于是他耐心听讲：

    弥尔顿：“气醒怪装反应是一种非常特别的反应。我从来没有想到过我会在塞尔维亚星亲眼看到它——言归正传，它是同“星火技术”关系密切的一种反应。小伙子，既然你的手臂出自星火技术，你自然也有所了解吧？”

    艾文点头。

    “星火技术的基本是一种叫F2F的特殊物质。它有相当多不同的种类，其中一些在经过特殊接触后，会产生各种其他物质之间不会产生的反应。像你的情况，“钥匙”主要由F2F-QZ和F2F-XG物质构造而成，而你的机械臂内部则是F2F-AR，而它们如果长期相互联结，就会形成一种奇妙的相连，我们称之为“气醒怪装”反应。”

    “但我出门前也尝试过把它装载在手臂里。”艾文指出，“但它从来没有出现过现在这样的情况。是因为联结的时间不够长吗？”

    “是的。”弥尔顿和蔼地说，“也可能你尝试的时候是基本静止的，并没有携带它进行激烈的动作。”

    “我明白了。”艾文说。

    “研究室需要多久来解除反应？”瑞安问。

    “解除反应非常简单。”弥尔顿说，“只需要一个很小很小的手术——可能连麻醉药都不用打，因为你的手臂上没有痛感装置，对不对？（艾文点头）手术所需的时间很短，虽然这是我们第一次从活体身上进行分解，但如果我们分成几个小阶段，那么一天时间足以安全将手臂和机械心进行分离。”

    艾文深吸了一口气，可能是遗憾。

    而瑞安听出了他的言外之意，“但是？”

    艾文又把那口气吐出来了。

    “但是。”弥尔顿点头，“要接触反应，需要另外一种叫H2-2.5的溶剂。而不幸的是，我们刚刚检查了研究室的库存，发现因为塞尔维亚星此前从来没有过对于它的需求，我们的供量并不足以支持一次完成的分离手术。”

    第12章

    “现在就是这样的一个情况。”弥尔顿进行最后总结，“好消息是，H2-2.5属于天然提取物，虽然没有现有的溶剂供使用，但能够产出H2-2.5的异兽气角蝠就在塞尔维亚星上。对于我们的士兵，它们应当不难捕获。”

    “不难捕获？”一小时后，接到消息的卡森说，“他说得倒是容易，气角蝠可是个大麻烦。”

    但他随后非常双标地补充：“但如果是为了我们的助手朋友，我相信我们还是能尽到一份微薄之力的。”

    “好。”副官说，“既然如此，就暂时任命你为队长，然后你，你，你，你还有你（被点到的雌虫们纷纷点头）暂时组成一支气角蝠猎杀小队，尽快替弥尔顿猎杀足够进行分离手术溶剂的气角蝠。等整完了溶剂，剩下的气角蝠可以直接送入食堂，就当改善一下伙食了。”

    众虫的气势立刻非常高涨。

    这段话其实本应该是瑞安来说。但一从弥尔顿办公室里出来，他就又不知道到哪里去了。艾文相当怀疑瑞安在躲着自己，但他自己也弄不明白为什么，只好专注当下。他从副官背后探出头来，大声说：

    “长官，我也希望能够一起前往。”

    “你不行。”副官毫不犹豫地说。

    “为什么？”

    “因为你没有经验。”副官严厉地说，“说说看，你猎杀过哪怕一只气角蝠吗？”

    临时组成小队的虫窃窃私语：“其实除了卡森和鲁拉斯，我们也没有猎杀过哪怕一只气角蝠……”

    正如卡森所说，气角蝠是个大麻烦。它们相当狡猾、难以抓获，而且说实话也没什么肉。要猎杀它们还不