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    笑容，摆摆手：“甚好。”又道，“你且先出去，我与右丞有话要说。”

    宋芷应“是”，飞快地抬眼，看到张惠眼底又是忧虑又是欣慰，他心下一酸，退了出去。

    阿合马找张惠谈什么，宋芷不清楚。阿合马是出了名的奸臣，风评极为不好，宋芷心中约莫知道，张惠与阿合马关系不错，他前几年住在张府上时，便见过阿合马几次。

    宋芷不由有些担忧，元廷在他心中，本就是伪廷，宋芷说不上多排斥奸臣，却难免担心张惠会为其拖累。

    至于张惠是否与阿合马狼狈为奸，宋芷从心里上是不信的。张惠生活清俭，严于律己，亦从不纵容子女，对府中下人都极少责骂，这样的人，宋芷不信他是个奸臣。

    可这却不是他能插手的。

    宋芷退出来时，一转头，看到了张惠的儿子张遵诲，现任左司郎中。

    宋芷作揖道：“张大人。”

    张遵诲待宋芷也算亲厚，但他自己也有儿子，跟宋芷年龄相仿，张惠十分喜爱宋芷，对孙子张承懿却少了几分赞赏，加上宋芷又“不识时务”，不肯出仕，张遵诲心中难免对他有些不满。

    张遵诲道了句：“来了？”

    “你从父亲书房出来，可见着阿合马平章了？”

    “见着了。”宋芷说。

    张遵诲不知在琢磨些什么，想了想，摆摆手，道：“你没什么事可以走了。”

    宋芷却没动。

    张遵诲奇怪地看了他一眼。

    宋芷解释道：“平章大人叫我在这儿候着。”

    张遵诲看了他一眼，大概是在想阿合马叫他候着干嘛。

    宋芷：“大人说，有差事要交给我。”

    这下张遵诲看他的眼神更奇怪了：张惠交给他差事，他便不肯，阿合马交就肯了。

    宋芷也没辩解什么，眼观鼻鼻观心地站在原地，候着阿合马平章。

    张遵诲稍作停留便离开了。

    阿合马交给宋芷的差事并不复杂，只是命他画几个人。过了几日，宋芷按约定到了阿合马府上，阿合马却并未出现，接待他的是阿合马的管事，名叫库库，绿色的眼珠十分醒目。

    这位库库人如其名，很酷。他面无表情地把宋芷引到花厅，道：“平章大人请先生稍坐，先生要画的人稍后便到。”

    宋芷冲他拱了拱手：“多谢。”

    库库眼皮也没抬，转头就走了。但阿合马府上待客之道到底是不错的，很快有婢女给宋芷奉了茶。

    约莫过了一刻钟，那位库库又来了，将宋芷一路引到了后花园，随即一群年轻貌美的女子鱼贯而入，夹杂着几个面若敷粉的秀美少年。

    库库道：“大人命先生将这些少年少女一一画出来，需得见画如人。”

    画具颜料皆是阿合马府上提供，宋芷只需带一双手便可。接着，那些少年少女颔首低眉，一动不动地静静站着，任宋芷画。

    少时，一名小厮凑到宋芷跟前来，替他捏了捏肩，旋即不动声色地塞了几两碎银子到宋芷腰间，宋芷正想推拒，那小厮悄声道：“先生莫急。”

    小厮眼睛一瞥，看向那一队间一个约莫十四五岁的青衣少年，道：“那少年名叫喜童，这是他孝敬您的，先生收下便好，不必客气。”

    宋芷闻言举目望去，喜童也正好抬眸看过来，对上宋芷的眼睛，喜童抿唇一笑，微不可查地颔首。

    实话说，喜童的容色在这一群人中只是中等，但他一双眼睛圆圆的，无端生出几分不谙世事的天真，极具欺骗性。

    他的面容，分明也是汉人，不知为何竟落到这等地步，着实可怜。这时那小厮又在耳旁说：“都是苦命人，这喜童听闻是被掳来的，家里人都死绝了，就剩他一个。”

    宋芷抬手止住他的话头，道：“我都知晓了。”将那几两碎银子还给小厮，“这些你还给他。”

    小厮知道事成，眉开眼笑地走了：“多谢先生体谅。”

    待画到那喜童时，宋芷便手下微微一顿，将画上的人稍作修改，看上去还是喜童，却无端端比真人更勾人了几分。

    要画的少年少女统共有十几个，宋芷一日没画完，翌日接着画。待他画完后，管事库库拿了几张银票给他，说是赏钱。

    阿合马这两日似乎在忙，方才得了空，随手看了宋芷画的写真，把人叫去赞了几句，又问宋芷：“你若是肯，我便向兀鲁忽讷特讨了你来，到我府上，替我办事，我绝不会亏待你，如何？”

    宋芷心中吃了一惊，到底还算沉着，恰到好处地表现出几分惶恐来，连忙跪下伏低身子道：“小人惶恐。”

    “大人赏识，小人感激万分，本不该推辞。”

    “可小人自幼父母双亡，被张大人捡回府中，悉心教导至今，张大人就像小人的祖父与老师，小人、小人实在……”

    阿合马听他说得情真意切，也不便再从张惠手上抢人，摆摆手道：“倒是我强人所难了，你退下吧。”

    宋芷依旧伏着身子：“有负大人提拔之心，万望大人见谅。”

    阿合马挥挥手，库库当即了然，面无表情道：“先生请吧。”

    宋芷这才从地上爬起来，又向阿合马深揖一下，才退了出去。

    不想刚退出门外，忽而听到一声长笑：“哈济尔怎么也有空来？”

    哈济尔？宋芷心中一惊，怎么哪儿都能碰到这个冤家？

    库库也听到了，向宋芷解释道：“我家孙少爷今日在府上宴请朋友。”

    宋芷笑了笑，想绕路走，不想忽地一个气毬飞过来，正往他脸上砸，宋芷慌忙一躲，那球便砸到了库库的脸上。

    库库：“……”

    这时，不远处有个少年跑过来，看到此景，大笑道：“库库！快把球还给我！”

    少年蹭蹭几步跑过来，从库库手上接过气毬，见他面色不愉，连忙道：“库库莫恼，你可千万别向祖父告状！回头我寻几个好东西给你送去！”

    库库扯了扯嘴角：“孙少爷说笑了。”他瞥了宋芷一眼，见此人站得远远的，低着头，一副什么都不关心的模样，心道，“这小子倒是机灵。”

    孟古台也看到了宋芷，但显然没把他放在心上，拿了气毬转头去招呼：“捡回来了，我们可以开始了。”

    孟古台招呼的多是些蒙古人，也有回回、乃蛮、畏兀儿等部的人，其间赫然便有哈济尔——孟桓。一干人一下子挤了过来。

    孟桓不知怎么地，竟然又跟阿合马凑到了一块儿，还要