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    第1章

    宣煦三十九年冬，新帝继立。

    老皇帝已经老了，难得有清醒的时刻。他扛不过众臣的口水战，最终决定禅位给自己的侄子玉旻，交出了代代江山主人执掌的深红印玺。神官就此不再照拂他的天威，而是将代表龙威的甘泉与白虎额毛泼洒在另一个年轻人的脚下。

    这事传到明慎耳中时，登基大典都已经办完，留给他的，只有新帝本人写的一道诏书：“速进京，莫停留。”

    阔别两年，那圣旨上的字他还熟悉，朱批暗红，规规矩矩的小楷，其下暗潮涌动。比起诏书，这更像是一句平常的口信。

    *

    从江南进京路程很远，明家花了数十两银子，车夫才肯往车厢中再加一个手炉和几斤炭火。

    “他身体不好，我们家阿慎是去见皇帝的！这钱到了再给，你还怕皇宫的人不给你钱吗？什么？你不信，我一个瘫子还能骗你不成？”

    外边谈得热火朝天，明慎努力想探头看一看，可惜粗糙镂空的窗板根本连个孔都没凿开，马车里弥漫着一股霉味。

    明慎探出个头：“哥，你赶快回去，外面风冷，你夜里又要腿疼了。”

    一只手掀开了破布帘子，把他的头塞了回去，紧接着冒出了一张俊秀的脸，努力从轮椅上撑起身体的模样，咧开嘴冲他笑：“阿慎，不用担心我，你自己好好保重。不用怕他搞你，要杀要剐，你都和龙椅上那位没关系了，狗皇帝，骗你感情，坏你青春，还敢叫你回去看他有多风光，你统统不理便是了，哄着就好，哄哄他便罢了。”

    他哥挥挥手：“回来再一起喝花酒啊！屁股和脑袋都要保护好，阿慎，我等着你。”

    明慎摸摸自己的头，笑了起来，把自己的手炉塞到他哥袖子里，赶他走：“好好好，我知道，我会哄着的，你先回去，你先回去。旻哥哥是旻哥哥，陛下是陛下，我分得清。”

    *

    正月初三，宜嫁娶、沐浴、祭祀，不宜：无。

    乌云黑沉，大雪纷飞，明慎有点发烧，昏沉了一路，连屁股都要被颠掉了，终于在他娇弱的小腰板被颠断之前下了马车，正好是正月初二的傍晚。

    他在京中举目无亲，明家早在他八岁那年便已满门抄斩，连旧居宅邸都已经全数变卖，所以他也没有别处去，只有直接去了宫门口。

    下车后，他四处瞅了瞅，视线扫过去时才发觉一个熟面孔都没有，正想着把圣旨递过去等待通传时，却陡然听见锣鼓声响起，宫门内缓缓走出一列看不见头尾的仪仗，打起了流光溢彩的孔雀明灯，明慎下意识地往旁边避让了一下，余光瞥见地下撒了一路明玉与碎金，在灯火照耀下，仿佛泼天银河陡然落地。

    “明大人，恕奴才来迟，冻着了吧？”

    抬眼一看，是他自小熟悉的一位太监，帮他们卖过圣旨、做过玩具的，已从当年的细声细气的中年人变成了一位略显老态的老太监。

    明慎见了故人，眼里终于亮堂起来：“程爷爷。”

    程一多笑得脸上的褶子都出来了：“使不得使不得，明大人，快过来罢，你从小身子虚，就别跟我在这风口上受冻了。”

    明慎不跟他多客套，飞快地钻进了轿子中。他身体虚是娘胎里带来的病，先天不足，纵然学了剑和马术，也仍旧是一副弱柳扶风的小身板，面色时常是苍白的，而眸色极深，长长的睫毛眨一眨，就好像在在说“我很乖”一样，经常让他哥舍不得打也舍不得骂。

    他看了一眼那光华璀璨的大路，有点好奇：“这不会是来给我走的罢？”

    程一多搓了搓手：“哪儿能呢？您上轿子，我们送您去歇息，陛下正在与阁老们议事，但仍旧是非常记挂着您的，这才特意派了人过来接您。”

    明慎知道老太监误会了自己的意思，但他不好多说，就安静地探出脑袋，去瞅宫人裙裾下的暗金。

    轿子上非常平稳。明慎忍着上涌的倦意，问了老太监不少话，谈起来时也只说小时候的事，他给玉旻做伴读的那些年，车轱辘来车轱辘去，也不知道自己到底说了什么，转眼就忘了。

    下了轿子后，明慎见到是他们原先的寝宫，立刻如撒丫子奔了进去，自己转了很多圈，而后被老太监含笑唤去宽衣洗漱。

    程一多以前是伺候玉旻洗澡的，后来明慎来了，要玉旻和程一多合力才能按住一洗澡就哭爹喊娘的他。老太监早就把他们这一群娃娃翻来覆去洗了一个遍，明慎也不避嫌，旁人搬了水桶过来之后，他便隔着一道屏风和老太监说话。

    “旻哥哥……我是说陛下，他原来还记着翻修这里。”明慎把自己泡在桶里，抬头去看一扫尘埃的寝宫。

    该修缮的地方都修缮了，但却还保留着许多他们儿时的记忆——比如他与玉旻玩蹴鞠时撞塌的一根柱子，玉旻让人扫清了上面的粒粒风尘，却不曾抚平上面的任何一丝裂隙。

    打感情牌，这或许算得上是糖衣炮弹的一种。

    明慎一向喜欢糖衣炮弹，这孩子很好哄，乖乖巧巧的，从小就喜欢金银玉石，喜欢珍馐美味，可他们把园中挖到的野菜命名为岫山雨，把他们一起挤的小破床命名为琉璃神仙榻，破破烂烂的，也能让他过出十成快乐滋味来。玉旻给他讲个故事，他也能聚精会神地听上半天。

    他们捞到第一笔钱时，玉旻亲自给他挑了一枚真正的岫山玉，在他欢欢喜喜地接过来之后告诉他：“玉为上三品玩物，本是你不该拥有的。你是我第一个封赏的臣子，我是你唯一的君主，以此玉为誓，你永不背叛我，直到我不再需要你为止。”

    后来他果真不需要他了，明慎便去了江南。

    明慎八岁时，也是在这根柱子外面，亲眼看见玉旻让人活活打死了一个偷窃的宫女。他被玉旻推到了里面，只来得及看见那宫女跪在地上时露出的一截白生生的脖颈，鲜活温润的，浸透着湿哒哒的血。

    那天晚上，他做了噩梦，梦里都是宫女的惨叫声，醒来时发现玉旻紧紧抱着他，声音嘶哑：“吓到你了？不要怕，只要你不背叛我，我会永远对你好，只要你在我身边，我不会像对其他人那样对你，你不一样的，阿慎，你不一样。”

    玉旻好像是神灵与恶鬼的混合体，他对他说话时声音极尽温柔，可那话中的含义又让人无比害怕。明慎摸到了他微微颤抖的手臂，小声地一遍一遍地重复着：“旻哥哥，我不背叛你，我会陪在你身边。”

    他做到了，而后整整两年，玉旻把他一脚踢开，杳无音讯。

    那段时间刚到江南时，他和自己的亲哥哥尚且都还不太熟，辛苦攒下来的钱好不容易能买些东西，还惦记着找人带给玉旻。但东西最终都退回来了，连信也没能送到。